Russie

Bon à savoir

1. 1Moscou et Saint-Pétersbourg sont les deux villes que la plupart des visiteurs découvrent en premier. Moscou est la capitale, avec le Kremlin et la place Rouge en son cœur, tandis que Saint-Pétersbourg a été fondée par Pierre le Grand en 1703 et fut la capitale impériale pendant deux siècles.
2. 2Le russe s'écrit avec l'alphabet cyrillique, et apprendre à lire ces lettres en un après-midi facilite grandement la lecture des panneaux de rue et des plans de métro. L'anglais est parlé dans certains hôtels et quartiers touristiques, mais il n'est pas très répandu ailleurs.
3. 3Le Transsibérien relie Moscou à Vladivostok, sur la côte du Pacifique, sur un trajet d'environ neuf mille kilomètres. C'est l'une des plus longues lignes de chemin de fer du monde.
4. 4Le lac Baïkal, en Sibérie, est le lac le plus profond de la Terre et renferme une grande part de l'eau douce non gelée de la planète.
5. 5Le thé occupe une place centrale dans la vie quotidienne, souvent servi depuis un samovar, et un repas typique peut comprendre du bortsch, des pelmeni, des blinis ou une salade froide à la betterave et aux herbes.
6. 6La monnaie est le rouble, et le pays est réputé pour son ballet, sa littérature et les compositeurs qui ont marqué la musique classique, comme Tchaïkovski et Rachmaninov.

Conseils pour un premier séjour

• Apprenez quelques expressions de base, comme bonjour, merci et s'il vous plaît. Même les tentatives maladroites sont généralement accueillies avec patience et sourire.
• Prenez le temps de regarder le métro de Moscou, même si vous n'en avez pas besoin. De nombreuses stations sont décorées comme de petits palais, et le réseau est un moyen simple de se déplacer dans la ville.
• Gardez un peu d'argent liquide en plus de votre carte, surtout hors des grandes villes, et renseignez-vous auprès de votre banque avant le départ pour savoir si vos cartes fonctionneront.
• Si vous le pouvez, logez dans une famille d'accueil ou une petite pension hors des grandes villes. C'est souvent la meilleure façon de goûter la cuisine familiale et d'entendre des histoires locales.
• Lorsque vous rendez visite à quelqu'un chez lui, retirez vos chaussures à la porte et apportez un petit cadeau, comme des bonbons ou des fleurs, en nombre impair. Les nombres pairs sont traditionnellement réservés aux funérailles.
• Réservez à l'avance, lorsque c'est possible, les longs trajets en train et les visites de musées très fréquentés, et gardez un exemplaire de votre itinéraire à portée de main, car les distances sont grandes et les projets prennent du temps à changer.

Quand partir

L'été est chaud et les journées sont longues, et à Saint-Pétersbourg, les nuits blanches autour de juin donnent un ciel qui s'assombrit à peine. L'automne est doux et coloré au début, puis devient frais et pluvieux. L'hiver est froid et enneigé, avec un charme particulier dans les villes si l'on s'habille bien, et le printemps arrive tard et lentement, avec la boue et la neige qui fond avant que le vert ne revienne.

Se déplacer dans le pays

La plupart des gens voyagent entre les villes russes en avion ou en train. Les trains rapides entre Moscou et Saint-Pétersbourg mettent quelques heures, et les trains de nuit avec couchettes relient de nombreuses autres villes. Dans les villes, le métro, les bus et les tramways sont le moyen le plus courant de se déplacer, et les métros de Moscou et de Saint-Pétersbourg sont tous deux très étendus.