Makhatchkala

Bon à savoir

1. 1La ville est née d'une forteresse construite en 1857 près de l'endroit où Pierre le Grand avait campé en 1722 ; elle s'appelait d'abord Petrovsk-Port. Elle fut rebaptisée au début de l'époque soviétique en l'honneur d'un révolutionnaire local, Makhach Dakhadaïev.
2. 2Le Daghestan compte des dizaines de groupes ethniques, et l'on y parle de nombreuses langues, dont l'avar, le dargwa, le koumyk et le lezgien. Le russe est la langue que tout le monde utilise pour communiquer entre ces groupes, c'est donc celle que vous entendrez le plus dans la rue.
3. 3La plupart des habitants de Makhatchkala sont musulmans, et la grande mosquée du centre est le bâtiment le plus connu de la ville. Les visiteurs sont les bienvenus dans les mosquées à condition de s'habiller avec retenue et de respecter les règles locales.
4. 4La cuisine daghestanaise repose sur l'agneau, les galettes et les pâtes. Le khinkal, une pâte bouillie avec de la viande et du bouillon, et le tchoudou, une fine galette fourrée à la viande, à la citrouille ou aux herbes, sont les plats à rechercher.
5. 5La lutte est presque une passion nationale au Daghestan, et la région a donné naissance à de nombreux lutteurs et pratiquants d'arts martiaux célèbres.
6. 6La Caspienne est le plus grand lac intérieur du monde, et le front de mer de Makhatchkala est l'endroit où les habitants vont marcher, s'asseoir et se rafraîchir le soir.

Conseils pour un premier séjour

• Utilisez les taxis et les minibus de la ville pour vous déplacer. Les minibus suivent des itinéraires fixes et sont bon marché et fréquents, mais les taxis sont plus simples lorsque vous ne connaissez pas les rues.
• Habillez-vous avec retenue, surtout en dehors du front de mer et lors de la visite de lieux religieux. Épaules et genoux couverts pour tous, et foulard pour les femmes qui entrent dans une mosquée, sont les usages attendus.
• Goûtez le khinkal, le tchoudou et le poisson frais de la Caspienne dans un café local plutôt que de vous contenter d'une cuisine générique. Demandez quelle est la spécialité de la maison.
• Gardez un peu d'argent liquide pour les marchés et les petites boutiques, même si les cartes sont acceptées dans les grands établissements.
• Demandez la permission avant de photographier des personnes, en particulier des femmes et des hommes âgés. La plupart sont accueillants une fois que vous leur avez parlé.
• Si l'on vous invite chez quelqu'un, acceptez ce qui vous est proposé et attendez-vous à un repas copieux. Refuser tout peut sembler impoli.

Quand partir

L'été est chaud et ensoleillé, c'est la saison de la plage, même si la ville peut sembler lourde et bondée. Le printemps et le début de l'automne sont plus doux et plus agréables pour la marche, et l'automne apporte de nombreux fruits et raisins locaux. Les hivers sont plus frais, humides et souvent venteux, avec de la neige plus probable dans les montagnes que sur la côte.

Depuis l'aéroport

L'aéroport, Ouïtach, se trouve un peu à l'extérieur de la ville, à environ une demi-heure du centre en voiture par circulation normale. Les taxis sont le moyen le plus simple pour y accéder, et des bus ou minibus locaux circulent aussi vers le centre. Une fois en ville, les minibus et les taxis couvrent la plupart des trajets.