Vladikavkaz

Bon à savoir

1. 1Vladikavkaz est la capitale de l'Ossétie du Nord-Alanie et se trouve sur le fleuve Terek, dans le Caucase du Nord. Elle a été fondée en 1784 comme forteresse russe, et son nom signifie en gros « dominer le Caucase ».
2. 2La ville marque l'extrémité nord de la Route militaire géorgienne, l'ancienne route de montagne qui traverse la gorge de Darial en direction de la Géorgie. Pendant longtemps, cette route a été le principal lien à travers le centre du Caucase.
3. 3La plupart des habitants de la région sont des Ossètes, dont la langue appartient à la branche iranienne des langues indo-européennes. Ils font remonter leurs origines aux Alains et aux Scythes, et vous entendrez l'ossète en plus du russe.
4. 4Les pirogs ossètes sont la fierté locale. Ils sont ronds, plats et fourrés au fromage, à la pomme de terre, aux feuilles de betterave ou à la viande, et traditionnellement un repas en compte trois empilés sur la table.
5. 5À l'époque soviétique, la ville a changé plusieurs fois de nom et a longtemps porté celui d'Ordjonikidze. Elle a repris son nom de Vladikavkaz en 1990.
6. 6L'avenue Mira, l'artère principale, est bordée de bâtiments du XIXe et du début du XXe siècle. La ville possède aussi une cathédrale orthodoxe et la mosquée Moukhtarov.

Conseils pour un premier séjour

• Goûtez les pirogs ossètes frais dans un café ou à la boulangerie, et demandez celui au fromage et celui à la viande. Ils se partagent et se mangent chauds.
• Le centre est compact et facile à parcourir à pied. Pour les gorges et les villages de montagne en dehors de la ville, prenez un taxi, un minibus ou une excursion organisée, car les transports publics se raréfient vite.
• Prévoyez une excursion vers la nécropole de Dargavs, la « ville des morts » avec ses maisons funéraires en pierre, ou vers les gorges d'Alagir ou de Digor. Comptez une journée entière et emportez des vêtements superposables, car le temps en montagne change rapidement.
• Gardez un peu d'argent liquide en roubles pour les petits cafés, les étals du marché et les taxis, car tous les établissements n'acceptent pas les cartes.
• Si l'on vous invite à table, attendez-vous à une série de toasts formels menés par une seule personne, et attendez le toast avant de boire. Refuser catégoriquement la nourriture peut paraître impoli, alors goûtez un peu de tout.
• Habillez-vous avec retenue lorsque vous visitez les églises et la mosquée, et couvrez vos épaules et vos genoux.

Quand partir

La fin du printemps et le début de l'automne sont les périodes les plus agréables, avec des journées douces, des collines verdoyantes en mai et juin, et des couleurs chaudes en septembre et octobre. L'été est chaud et c'est le meilleur moment pour randonner dans les gorges. Les hivers sont froids et gris en ville, avec de la neige en montagne qui peut ralentir certaines routes.

Depuis l'aéroport

L'aéroport de la ville se situe au nord de Vladikavkaz, près de Beslan, à environ une demi-heure ou quarante minutes du centre par la route. On y accède généralement en taxi ou en minibus, et le taxi est le plus simple si vous avez des bagages. En ville, les bus et les minibus circulent sur des itinéraires fixes, et l'ancien réseau de tramways est un moyen lent mais agréable de découvrir les rues.