Uzbekistan

Utile da sapere

1. 1Samarcanda, Bukhara e Khiva furono tappe importanti della Via della Seta, la rete di rotte commerciali che collegava la Cina al Mediterraneo. I loro centri storici sono pieni di moschee, madrase e minareti ricoperti di piastrelle blu e turchese.
2. 2Il plov, un piatto di riso cotto con carne, carote e cipolla in un grande paiolo, è considerato il piatto nazionale. Se ne trovano versioni regionali in tutto il paese, e viene spesso servito a mezzogiorno.
3. 3L'uzbeco è la lingua ufficiale e si scrive con l'alfabeto latino, anche se sulle insegne più vecchie si vede ancora il cirillico. Il russo è ampiamente compreso, soprattutto nelle città e tra le persone anziane.
4. 4Tashkent, la capitale, fu in gran parte ricostruita dopo un grave terremoto nel 1966. Per questo ha ampi viali e palazzi di epoca sovietica accanto a un quartiere molto più antico.
5. 5La valuta è il som. Il pane, chiamato non, è decorato con motivi impressi ed è trattato con rispetto: non va messo a testa in giù né gettato via con noncuranza.
6. 6L'Uzbekistan è uno dei soli due paesi al mondo doppiamente senza sbocco sul mare, cioè circondato da paesi a loro volta privi di sbocco sul mare. Il Mar d'Aral, un tempo grande, si è ridotto drasticamente nel nord-ovest.

Consigli per la prima visita

• Pianifica un itinerario tra le città principali invece di cercare di vedere tutto. Tashkent, Samarcanda, Bukhara e Khiva formano un percorso classico che funziona bene in una settimana o due.
• Porta un po' di contanti oltre alla carta, perché i piccoli negozi, i mercati e alcune pensioni potrebbero preferire il contante. Conserva le banconote in buono stato, dato che quelle sciupate o strappate possono essere rifiutate.
• Assaggia il plov, la samsa (sfoglie al forno ripiene di carne o zucca) e il pane fresco del mercato. Il tè viene servito di continuo, e di solito il tè verde è quello predefinito.
• Vestiti con discrezione quando visiti moschee e luoghi di culto, coprendo spalle e ginocchia. Togliti le scarpe quando entri in una casa.
• Se sei invitato a tavola, aspettati molto cibo e offerte ripetute di altro. Accettarne almeno un po' è cortese.
• Impara qualche parola di uzbeco o di russo, come i saluti e il grazie. La gente apprezza lo sforzo anche se le pronunci male.

Quando andare

La primavera, da aprile ai primi di giugno, e l'autunno, da settembre a ottobre, sono i periodi più piacevoli, con giornate miti e cieli sereni. Le estati sono molto calde e secche, soprattutto a Bukhara, Khiva e nelle zone desertiche, quindi le visite conviene farle la mattina presto o la sera. Gli inverni sono freddi, con gelate e un po' di neve, e le città sono tranquille, il che piace a chi cerca meno folla.

Come spostarsi

La maggior parte dei viaggiatori si sposta tra le città principali in treno, e i treni veloci che collegano Tashkent, Samarcanda e Bukhara sono molto apprezzati e comodi. I tragitti più lunghi, come quelli verso Khiva o l'estremo ovest, spesso richiedono un treno più lento, un'auto condivisa o noleggiata, oppure un volo interno. Nelle città i taxi sono diffusi e facili da chiamare, e Tashkent dispone anche di una metropolitana.