Urgench

Utile da sapere

1. 1Urgench è il capoluogo di Khorezm, una regione di oasi irrigata dal fiume Amu Darya e circondata dal deserto. Qui l'agricoltura dipende da canali di irrigazione da migliaia di anni.
2. 2La vecchia città di Urgench, oggi chiamata Kunya-Urgench, si trova al di là del confine, in Turkmenistan. Fu un grande centro commerciale della regione fino alla distruzione da parte dei Mongoli nel XIII secolo.
3. 3Khiva, con la sua cittadella fortificata Itchan Kala, dista circa mezz'ora di auto da Urgench. La città vecchia è patrimonio mondiale dell'UNESCO ed è il motivo principale per cui la maggior parte delle persone arriva qui.
4. 4Khorezm ha tradizioni culinarie proprie. Lo shivit oshi, una pasta colorata di verde con l'aneto e servita con uno stufato, è il piatto locale che la gente consiglia più spesso.
5. 5Gli abitanti di Khorezm parlano un dialetto dell'uzbeko che si distingue chiaramente dalla parlata di Tashkent, e gli uzbeki di altre regioni se ne accorgono subito.
6. 6La moneta locale è il som uzbeko, e il pane occupa un posto speciale a tavola. Viene trattato con rispetto e non viene mai appoggiato a faccia in giù.

Consigli per la prima visita

• Molti viaggiatori dormono a Khiva piuttosto che a Urgench, perché la città vecchia si vede meglio la mattina presto e la sera. Urgench è utile se si cerca una città più grande, con negozi e ristoranti più comuni.
• Portate con voi un po' di contanti in som. Le carte sono accettate in molti hotel e nei negozi più grandi, ma nei piccoli ristoranti, nei mercati e sui taxi si paga spesso solo in contanti.
• Assaggiate lo shivit oshi, il plov e la samsa fresca cotta nel forno tandoor. Il tè viene offerto quasi ovunque, e accettare una tazza fa parte dell'ospitalità.
• Vestitevi con sobrietà quando visitate moschee e madrase, coprendo spalle e ginocchia. Toglietevi le scarpe quando entrate in una casa privata.
• Chiedete il permesso prima di fotografare le persone, soprattutto le donne e gli uomini anziani.
• In estate programmate le visite di mattina presto e nel tardo pomeriggio, e riposate durante la calura di mezzogiorno.

Quando andare

La primavera, da aprile a maggio, e l'autunno, da fine settembre a ottobre, sono i periodi più piacevoli, con giornate calde e serate fresche. L'estate è molto calda e secca, e nelle ore centrali della giornata è difficile stare all'aperto. L'inverno è freddo e silenzioso, con gelate notturne, ma la città vecchia è tranquilla e poco frequentata.

Dall'aeroporto

L'aeroporto di Urgench è vicino alla città, e un taxi fino al centro impiega di solito circa quindici minuti. Il taxi è l'opzione più semplice, e spesso l'hotel può organizzare un ritiro in anticipo. Per Khiva, un taxi dall'aeroporto impiega circa mezz'ora, e durante il giorno circolano anche minibus e taxi condivisi tra Urgench e Khiva.