Nukus

Utile da sapere

1. 1Il Museo Savitsky custodisce una delle più grandi collezioni di arte d'avanguardia russa al mondo, insieme a costumi, gioielli e reperti archeologici karakalpaki. Igor Savitsky ne raccolse gran parte in epoca sovietica, quando molti di quegli artisti erano caduti in disgrazia.
2. 2Il Karakalpakstan è una repubblica autonoma all'interno dell'Uzbekistan, e i karakalpaki hanno una lingua propria. È una lingua turca più vicina al kazako che all'uzbeco, e in città si sentono anche l'uzbeco e il russo.
3. 3Il Mar d'Aral una volta arrivava quasi fino alla cittadina di Muynak, a nord di Nukus. Dopo che, a partire dagli anni Sessanta, i fiumi che lo alimentavano furono deviati per l'irrigazione, le acque si ritirarono e navi arrugginite giacciono ancora sul fondale asciutto.
4. 4Il territorio intorno a Nukus faceva parte dell'antico Khorezm, e il deserto custodisce le rovine di molte fortezze di mattoni di fango, tra cui Toprak-Kala e Ayaz-Kala. Per raggiungerne molte bisogna percorrere piste sabbiose in auto.
5. 5La necropoli di Mizdakhan, vicino a Khojeli, non lontano da Nukus, è un antico luogo di sepoltura con tombe e mausolei sparsi su diverse colline, ed è ancora in uso.
6. 6La cucina karakalpaka condivide molto con quella dei vicini kazaki e uzbeki. Sono diffusi il plov, la carne alla griglia e il besbarmak, carne bollita servita su larghe tagliatelle.

Consigli per la prima visita

• Organizza un autista o una guida per Muynak e le fortezze. Le distanze sono lunghe, i mezzi pubblici sono scarsi e le piste sono difficili da seguire senza una conoscenza del posto.
• Porta con te un po' di contante nella valuta locale, il som, perché fuori dagli hotel e dai ristoranti più grandi le carte non sono accettate ovunque.
• Porta acqua, un cappello e una protezione solare per qualsiasi escursione nel deserto, e aspettati polvere sulle strade.
• Vestiti con decoro, soprattutto nei luoghi di culto, e saluta le persone con una stretta di mano o con la mano sul petto. Togliti le scarpe se sei invitato in una casa.
• Assaggia il pane piatto appena sfornato da un fornaio del posto e un plov semplice in un caffè di quartiere. Bevi solo acqua in bottiglia o bollita.
• Dedica al Museo Savitsky una buona parte della giornata e non aspettarti che tutto sia spiegato in inglese, quindi un po' di lettura prima della visita aiuta.

Quando andare

Primavera e autunno sono i periodi più piacevoli, con giornate miti adatte sia alla città sia al deserto. Le estati sono molto calde e secche, e le fortezze possono essere faticose da visitare a mezzogiorno. Gli inverni sono freddi e ventosi, il che si addice al museo ma non ai lunghi percorsi in aperta campagna.

Dall'aeroporto

L'aeroporto di Nukus si trova vicino alla città, e il tragitto in taxi fino al centro è breve, di solito da quindici a venti minuti. Il taxi è il modo più semplice per spostarsi, e spesso l'hotel può organizzare il ritiro. In città le opzioni più comuni sono taxi e minibus locali, e la maggior parte dei luoghi di interesse centrali dista poco in corsa l'uno dall'altro.