Ouzbékistan

Bon à savoir

1. 1Samarcande, Boukhara et Khiva étaient des étapes importantes sur la route de la soie, le réseau de routes commerciales qui reliait la Chine à la Méditerranée. Leurs centres anciens sont remplis de mosquées, de médersas et de minarets recouverts de carrelages bleus et turquoise.
2. 2Le plov, un plat de riz cuit avec de la viande, des carottes et des oignons dans un grand chaudron, est considéré comme le plat national. On en trouve des versions régionales dans tout le pays, et il est souvent servi à midi.
3. 3L'ouzbek est la langue officielle et il s'écrit avec l'alphabet latin, bien que l'alphabet cyrillique soit encore visible sur les anciennes enseignes. Le russe est largement compris, surtout dans les villes et chez les personnes âgées.
4. 4Tachkent, la capitale, a été en grande partie reconstruite après un violent tremblement de terre en 1966. C'est pourquoi on y trouve de larges avenues et des bâtiments de l'époque soviétique à côté d'un quartier beaucoup plus ancien.
5. 5La monnaie est le som. Le pain, appelé non, est orné de motifs estampés et on le traite avec respect : on ne le pose pas à l'envers et on ne le jette pas à la légère.
6. 6L'Ouzbékistan est l'un des deux seuls pays doublement enclavés au monde, ce qui signifie que tous les pays qui le bordent sont eux aussi sans accès à la mer. La mer d'Aral, autrefois vaste, a fortement rétréci au nord-ouest.

Conseils pour un premier séjour

• Prévoyez un itinéraire entre les principales villes plutôt que d'essayer de tout voir. Tachkent, Samarcande, Boukhara et Khiva forment une boucle classique qui se parcourt bien en une semaine ou deux.
• Emportez des espèces en plus d'une carte bancaire, car les petites boutiques, les marchés et certaines maisons d'hôtes préfèrent souvent le liquide. Gardez vos billets en bon état, car les billets usés ou déchirés peuvent être refusés.
• Goûtez le plov, les samsa (des feuilletés cuits au four farcis à la viande ou à la courge) et le pain frais acheté au marché. Le thé est servi sans cesse, et le thé vert est généralement celui qui est proposé par défaut.
• Habillez-vous avec modestie lorsque vous visitez les mosquées et les lieux religieux, en couvrant épaules et genoux. Retirez vos chaussures en entrant dans une maison.
• Si vous êtes invité à table, attendez-vous à voir beaucoup de nourriture et à entendre de nombreuses propositions de vous resservir. Accepter au moins un peu est poli.
• Apprenez quelques mots d'ouzbek ou de russe, comme les salutations et merci. Les gens apprécient l'effort, même si vous les prononcez mal.

Quand partir

Le printemps, d'avril au début de juin, et l'automne, de septembre à octobre, sont les périodes les plus agréables, avec des journées douces et un ciel clair. Les étés sont très chauds et secs, surtout à Boukhara, à Khiva et dans les zones désertiques, si bien que les visites sont préférables tôt le matin ou en fin de journée. Les hivers sont froids, avec du gel et un peu de neige, et les villes sont calmes, ce qui convient à ceux qui recherchent moins de monde.

Se déplacer dans le pays

La plupart des voyageurs se déplacent entre les grandes villes en train, et les trains rapides qui relient Tachkent, Samarcande et Boukhara sont très prisés et confortables. Les trajets plus longs, comme ceux vers Khiva ou vers l'extrême ouest, impliquent souvent un train plus lent, une voiture partagée ou louée, ou un vol intérieur. Dans les villes, les taxis sont courants et faciles à obtenir, et Tachkent dispose aussi d'un métro.