Noukous

Bon à savoir

1. 1Le musée Savitsky possède l'une des plus grandes collections d'art russe d'avant-garde au monde, ainsi que des costumes, des bijoux et des découvertes archéologiques karakalpaks. Igor Savitsky en a réuni une grande partie à l'époque soviétique, quand bon nombre de ces artistes étaient tombés en disgrâce.
2. 2Le Karakalpakstan est une république autonome au sein de l'Ouzbékistan, et les Karakalpaks ont leur propre langue. C'est une langue turque plus proche du kazakh que de l'ouzbek, et l'on entend aussi l'ouzbek et le russe en ville.
3. 3La mer d'Aral touchait autrefois presque la ville de Mouynak, au nord de Noukous. Après que les fleuves qui l'alimentaient ont été détournés pour l'irrigation à partir des années 1960, les eaux se sont retirées, et des navires rouillés reposent aujourd'hui sur le fond asséché.
4. 4La région de Noukous faisait partie de l'ancien Khorezm, et le désert abrite les ruines de nombreuses forteresses en briques crues, dont Toprak-Kala et Ayaz-Kala. Beaucoup ne sont accessibles qu'en roulant sur des pistes sablonneuses.
5. 5La nécropole de Mizdakhan, près de Khodjeyli, non loin de Noukous, est un ancien site funéraire dont les tombes et les mausolées s'étendent sur plusieurs collines. Elle est toujours utilisée.
6. 6La cuisine karakalpake partage beaucoup de choses avec celle de ses voisins kazakhs et ouzbeks. Le plov, la viande grillée et le besbarmak, une viande bouillie servie sur de larges nouilles, y sont tous courants.

Conseils pour un premier séjour

• Prévoyez un chauffeur ou un guide pour Mouynak et les forteresses. Les distances sont longues, les transports publics sont rares et les pistes sont difficiles à suivre sans connaissance des lieux.
• Emportez de l'argent liquide en monnaie locale, le soum, car les cartes ne sont pas acceptées partout en dehors des grands hôtels et des restaurants.
• Prenez de l'eau, un chapeau et une protection solaire pour toute excursion dans le désert, et attendez-vous à de la poussière sur les routes.
• Habillez-vous avec retenue, surtout dans les lieux religieux, et saluez les gens d'une poignée de main ou la main posée sur la poitrine. Retirez vos chaussures si l'on vous invite chez soi.
• Goûtez le pain plat frais d'un boulanger de quartier et un plov simple dans un café de quartier. Ne buvez que de l'eau en bouteille ou bouillie.
• Consacrez au musée Savitsky une bonne partie de la journée, et ne vous attendez pas à ce que tout soit expliqué en anglais : quelques lectures préalables sont utiles.

Quand partir

Le printemps et l'automne sont les périodes les plus agréables, avec des journées douces qui conviennent à la fois à la ville et au désert. Les étés sont très chauds et secs, et les forteresses peuvent être pénibles à visiter en milieu de journée. Les hivers sont froids et venteux, ce qui convient au musée mais moins aux longs trajets à travers les grands espaces.

Depuis l'aéroport

L'aéroport de Noukous se trouve à proximité de la ville, et le trajet jusqu'au centre en taxi est court, généralement de quinze à vingt minutes. Le taxi est le moyen le plus simple de se déplacer, et votre hôtel peut souvent organiser la prise en charge. En ville, les taxis et les minibus locaux sont les options habituelles, et la plupart des sites du centre sont à une courte distance les uns des autres.