Quirguizistão

Bom saber

1. 1A maior parte do país fica nas montanhas Tian Shan, e grande parte do território situa-se bem acima dos 1.500 metros. Por isso, mesmo os dias de verão podem ficar frescos ao entardecer.
2. 2O pastoreio nómada moldou a vida quirguiz durante séculos, e no verão muitas famílias ainda levam os animais para as pastagens altas chamadas jailoo. Os visitantes podem muitas vezes ficar numa iurta nesses locais.
3. 3O lago Issyk-Kul, no nordeste, é um dos maiores lagos de montanha do mundo. É profundo e ligeiramente salgado, e não congela no inverno, apesar do frio à sua volta.
4. 4A epopeia Manas, um longo poema oral sobre um herói lendário, é a pedra angular da identidade quirguiz. Os contadores tradicionais, chamados manaschi, ainda interpretam partes dela.
5. 5O quirguiz e o russo são amplamente usados, e o russo é a ponte mais fácil nas cidades e com as pessoas mais velhas. A moeda é o som.
6. 6Pão, massas e carne são a base da cozinha. O beshbarmak, carne cozida servida sobre massa achatada, é o prato tradicional para receber visitas, e o kymyz, leite de égua fermentado, é uma bebida clássica no verão.

Dicas para a primeira visita

• As estradas nas montanhas são lentas e muitas vezes irregulares, por isso planeie menos paragens do que acha que consegue fazer. Contratar um motorista para zonas remotas é comum e sensato.
• Os cartões funcionam em Bishkek e nos hotéis e lojas maiores, mas fora das cidades leve dinheiro vivo na moeda local. Os caixas automáticos são raros nas aldeias.
• Experimente o pão fresco do tandoor, as massas laghman e os produtos lácteos vendidos nas bancas à beira da estrada. O kymyz tem um sabor azedo que nem toda a gente aprecia, por isso um pequeno gole basta para começar.
• Se for convidado a entrar numa casa ou iurta, tire os sapatos à porta e aceite o chá. É educado provar pelo menos um pouco do que lhe oferecem.
• Leve roupa em camadas, protetor solar e um gorro quente, mesmo em viagens de verão, porque o tempo muda depressa em altitude. Reserve um dia ou dois para se adaptar antes de qualquer caminhada em altura.
• Aprenda algumas palavras em russo ou quirguiz, como olá e obrigado. As pessoas respondem com simpatia, e o inglês é limitado fora dos locais turísticos.

Quando ir

O verão, de junho até ao início de setembro, é a principal época para trekking, visitas aos lagos e estadias em iurtas, com dias quentes e noites frescas nas montanhas. A primavera e o outono são mais calmos e podem ser agradáveis nas altitudes mais baixas, embora as passagens mais altas possam estar cobertas de neve ou com lama. O inverno é frio e nevado, e é mais adequado para esqui perto de Karakol e Bishkek do que para viagens de circuito.

Como se locomover

A maioria dos visitantes chega a Bishkek, a capital, e viaja daí por estrada, pois os caminhos de ferro são limitados. As carrinhas partilhadas chamadas marshrutkas e os táxis partilhados ligam as principais cidades e são a forma mais barata e comum de se deslocar entre elas. Para os vales de montanha e os lagos remotos, as pessoas costumam contratar um motorista particular ou um circuito com veículo. Há alguns voos internos, mas a maioria das viagens é feita por terra e demora mais do que a distância sugere.