Georgia

Utile da sapere

1. 1La Georgia ha un alfabeto proprio, uno dei pochi al mondo, e la sua scrittura tondeggiante non viene usata per nient'altro. Il georgiano appartiene alla famiglia kartvelica ed è estraneo al russo, al turco e all'armeno.
2. 2Gli archeologi hanno trovato tracce di produzione vinicola risalenti a circa ottomila anni fa, e molte famiglie producono ancora vino in casa. Una parte viene fermentata in grandi giare di argilla chiamate qvevri, interrate nel terreno.
3. 3Il khachapuri, pane ripieno di formaggio, esiste in versioni regionali, e quella adjara a forma di barca con un uovo sopra è la più famosa. I khinkali, ravioli ripieni di brodo, si mangiano tradizionalmente con le mani, tenendoli per il nodo in cima.
4. 4La catena del Grande Caucaso corre lungo il confine settentrionale, e villaggi come Kazbegi e Svaneti sorgono tra alcune delle vette più alte d'Europa. La Svanezia è nota per le sue torri di pietra medievali di difesa.
5. 5Un banchetto chiamato supra è guidato da un maestro di brindisi, il tamada, che propone una lunga serie di brindisi durante il pasto. Tradizionalmente il vino si beve nei brindisi e non si sorseggia da solo.
6. 6La valuta è il lari, e il paese ha una tradizione cristiana antichissima: il cristianesimo fu adottato come religione di stato nel quarto secolo.

Consigli per la prima visita

• Le marshrutka, i minibus, collegano la maggior parte delle città a basso costo, ma possono essere affollati e partono quando si riempiono. Per le zone montane o per più tappe in una giornata, è comune e pratico noleggiare un autista.
• Le carte di credito sono accettate ampiamente a Tbilisi e nelle città più grandi, ma porta con te un po' di contanti in lari per i villaggi, i mercati e i minibus.
• Ordina alcuni piatti da condividere e prova quelli regionali, perché la cucina cambia tra l'est, l'ovest e la montagna. Chiedi del vino della casa, che spesso è molto buono.
• Copri spalle e ginocchia quando visiti chiese e monasteri, e in alcuni di essi le donne devono di solito indossare un velo o una gonna. Molti luoghi prestano uno scialle all'ingresso.
• Guida con prudenza oppure lascia guidare qualcun altro. Le strade di montagna sono strette e tortuose, e la guida locale può essere veloce e imprevedibile.
• Se sei invitato a tavola, accetta almeno un po' di ciò che viene offerto. L'ospitalità è presa molto sul serio e rifiutare tutto può sembrare scortese.

Quando andare

La primavera e l'inizio dell'autunno sono i periodi più piacevoli per la maggior parte dei viaggi, con clima mite nelle città e campagne verdi o dorate. L'autunno coincide anche con la vendemmia, il che lo rende un buon momento per visitare le zone vinicole. L'estate è calda a Tbilisi e nelle pianure, ma ideale per le montagne e la costa, mentre l'inverno porta neve in alta quota e si addice più agli sciatori che agli escursionisti.

Come spostarsi

La maggior parte dei visitatori arriva a Tbilisi, e da lì i treni collegano la capitale con città come Kutaisi e Batumi; il viaggio è comodo e semplice. Minibus, taxi collettivi e autobus coprono quasi tutto il resto, comprese le località di montagna, anche se sono più lenti e meno prevedibili. Molti viaggiatori noleggiano anche un'auto con autista per una giornata o per alcuni giorni, soprattutto per la montagna e le zone vinicole.