Cina

Utile da sapere

1. 1La Grande Muraglia non è un'unica muraglia continua, ma una serie di mura costruite da dinastie diverse nel corso di molti secoli. I tratti vicino a Pechino sono i più noti, mentre lunghi tratti altrove sono molto più tranquilli.
2. 2La cucina cinese cambia molto da una regione all'altra. Il Sichuan è noto per il peperoncino e per il pepe di Sichuan che intorpidisce la bocca, il Guangdong per i dim sum e i piatti cotti poco, il nord per noodle, ravioli e panini cotti al vapore.
3. 3Il mandarino è la lingua nazionale ed è parlato in qualche forma quasi ovunque, ma molte regioni hanno lingue o dialetti propri, come il cantonese del Guangdong e di Hong Kong. I caratteri scritti sono gli stessi in tutto il paese, ed è per questo che spesso si riesce a leggere ciò che non si riesce a capire a voce.
4. 4L'Esercito di terracotta vicino a Xi'an fu sepolto con il primo imperatore della Cina unificata più di duemila anni fa. Sono state riportate alla luce migliaia di statue di soldati di argilla a grandezza naturale, e ogni volto è leggermente diverso dagli altri.
5. 5Il tè fa parte della vita quotidiana, e il paese ne produce moltissime varietà, dai tè verdi intorno a Hangzhou al pu'er scuro dello Yunnan. Sedersi in una sala da tè è un modo semplice per rallentare tra una visita e l'altra.
6. 6La Cina usa un unico fuso orario per tutto il territorio, anche se si estende su un'area che normalmente ne coprirebbe diversi. Nell'estremo ovest, sull'orologio, l'alba e il tramonto arrivano molto più tardi che nell'est.

Consigli per la prima visita

• Prepara il telefono prima di partire. Molti siti e app occidentali non funzionano nella Cina continentale senza accorgimenti aggiuntivi, quindi conviene sistemare in anticipo mappe, messaggistica e traduttore.
• Il pagamento con il cellulare è usato quasi ovunque, quindi è utile informarsi prima della partenza su come i visitatori stranieri possono collegare una carta alle principali app di pagamento. Porta con te un po' di contanti e una carta di riserva, perché non tutti i posti accettano entrambi.
• Assaggia la specialità locale di ogni città invece di cercare un piatto familiare. Ordinare indicando un menu illustrato o quello che sta mangiando il tavolo accanto funziona bene.
• Salva in caratteri cinesi il nome del tuo hotel e dei luoghi che vuoi visitare. Tassisti e personale potrebbero non parlare inglese, e mostrare i caratteri evita molti equivoci.
• Aspettati folla nei luoghi famosi, soprattutto durante le festività nazionali, quando un numero enorme di persone viaggia contemporaneamente. Andare presto al mattino ed evitare le settimane di festa rende le visite molto più agevoli.
• Porta con te un piccolo pacchetto di fazzoletti, perché nei bagni pubblici non sempre c'è la carta. Inoltre, versare il tè agli altri prima di servire il proprio è una buona abitudine di cortesia durante i pasti in comune.

Quando andare

La primavera e l'autunno sono i periodi più piacevoli per gran parte del paese, con clima mite e cieli più limpidi al nord. Le estati sono calde e umide nel sud e nell'est, con piogge intense a tratti, mentre gli inverni sono molto freddi al nord e miti nell'estremo sud. Il periodo del Capodanno cinese e la prima settimana di ottobre sono i momenti di maggiore affluenza, quindi conviene prenotare con largo anticipo o scegliere altre date.

Come spostarsi

La Cina ha una rete ferroviaria ad alta velocità molto estesa che collega la maggior parte delle grandi città, e i treni sono spesso il modo più comodo per spostarsi tra città distanti poche ore. Sono confortevoli e partono puntuali al minuto. Per distanze maggiori, come tra la costa orientale e l'estremo ovest o il sud-ovest, la maggior parte delle persone prende l'aereo, e i voli interni sono frequenti. All'interno delle città, le metropolitane sono pulite e facili da usare in quelle più grandi, mentre taxi e app per il noleggio di auto con conducente coprono i tratti rimanenti.