Géorgie

Bon à savoir

1. 1La Géorgie possède son propre alphabet, l'un des rares au monde, et son écriture aux courbes arrondies n'est utilisée pour aucune autre langue. Le géorgien appartient à la famille kartvélienne et n'a aucun lien avec le russe, le turc ou l'arménien.
2. 2Les archéologues ont retrouvé ici des traces de viticulture qui remontent à environ huit mille ans, et de nombreuses familles produisent encore leur vin à la maison. Une partie de ce vin fermente dans de grandes jarres en argile appelées qvevri, enterrées dans le sol.
3. 3Le khatchapouri, un pain fourré au fromage, existe en versions régionales, et le khatchapouri adjar, en forme de barque avec un œuf au centre, est le plus connu. Les khinkali, des raviolis garnis de bouillon, se mangent traditionnellement à la main, en tenant le raviolis par son nœud.
4. 4Le Grand Caucase longe la frontière nord, et des villages comme Kazbegui et la Svanétie se trouvent au milieu de certains des plus hauts sommets d'Europe. La Svanétie est connue pour ses tours de défense en pierre datant du Moyen Âge.
5. 5Un festin appelé supra est dirigé par un maître de cérémonie, le tamada, qui propose une longue série de toasts tout au long du repas. Dans ces toasts, le vin se boit traditionnellement et ne se savoure pas seul.
6. 6La monnaie est le lari, et le pays a une très ancienne tradition chrétienne, le christianisme ayant été adopté comme religion d'État au quatrième siècle.

Conseils pour un premier séjour

• Les marshrutkas, des minibus, relient la plupart des villes à bas prix, mais ils peuvent être bondés et partent dès qu'ils sont pleins. Pour les zones de montagne ou plusieurs arrêts dans la journée, louer un chauffeur est un choix courant et pratique.
• Les cartes sont largement acceptées à Tbilissi et dans les grandes villes, mais gardez un peu d'argent liquide en lari pour les villages, les marchés et les minibus.
• Commandez plusieurs plats à partager et goûtez aux spécialités régionales, car la cuisine diffère entre l'est, l'ouest et la montagne. Demandez le vin de la maison, souvent très bon.
• Couvrez vos épaules et vos genoux lorsque vous visitez églises et monastères, et les femmes doivent généralement porter un foulard ou une jupe dans certains d'entre eux. De nombreux lieux prêtent un paréo à l'entrée.
• Conduisez prudemment ou laissez quelqu'un d'autre le faire. Les routes de montagne sont étroites et sinueuses, et la conduite locale peut être rapide et imprévisible.
• Si l'on vous invite à table, acceptez au moins un peu de ce qui vous est proposé. L'hospitalité est prise très au sérieux, et refuser tout peut paraître impoli.

Quand partir

Le printemps et le début de l'automne sont les périodes les plus agréables pour la plupart des voyages, avec un temps doux dans les villes et des campagnes verdoyantes ou dorées. L'automne correspond aussi aux vendanges, ce qui en fait un bon moment pour visiter les régions viticoles. L'été est chaud à Tbilissi et dans les plaines, mais idéal pour la montagne et la côte, tandis que l'hiver apporte la neige en haute altitude et convient davantage aux skieurs qu'aux randonneurs.

Se déplacer dans le pays

La plupart des visiteurs arrivent à Tbilissi, d'où des trains relient la capitale à des villes comme Koutaïssi et Batoumi, et le trajet est confortable et facile. Les minibus, les taxis collectifs et les bus desservent presque tout le reste du pays, y compris les villages de montagne, mais ils sont plus lents et moins prévisibles. De nombreux voyageurs louent aussi une voiture avec chauffeur pour une journée ou quelques jours, surtout pour la montagne et les régions viticoles.