Tbilissi

Bon à savoir

1. 1La tradition raconte que le roi Vakhtang Gorgasali fonda la ville au Ve siècle, après que son faucon fut tombé dans une source chaude. Le nom de Tbilissi vient d'un mot géorgien signifiant chaud, en référence à ces sources.
2. 2Les bains sulfureux du vieux quartier d'Abanotubani sont toujours utilisés aujourd'hui, et leurs dômes en brique comptent parmi les sites les plus connus de la vieille ville.
3. 3La Géorgie possède l'une des plus anciennes traditions viticoles du monde, et de nombreux vins sont encore élaborés dans des jarres en argile appelées qvevri, enterrées dans le sol. Les vins orange, faits de raisins blancs macérés avec leurs peaux, sont une spécialité locale.
4. 4Le géorgien possède son propre alphabet, aux lettres arrondies qui ne ressemblent ni à l'écriture latine ni au cyrillique. Il n'a aucun lien avec le russe, le turc ou l'arménien.
5. 5La cuisine repose sur des plats comme le khatchapouri, un pain fourré au fromage, et les khinkali, des raviolis torsadés farcis à la viande et au bouillon. Un grand repas aux nombreux plats partagés s'appelle une supra et est mené par un maître de table, le tamada.
6. 6La monnaie est le lari. La ville a longtemps été un lieu de rencontre entre l'Europe et l'Asie, ce qui se voit dans son mélange d'églises orthodoxes, de mosquées et d'une synagogue situées assez près les unes des autres.

Conseils pour un premier séjour

• Le centre et la vieille ville se visitent surtout à pied, mais les rues sont par endroits très pentues : prévoyez des chaussures bien adhérentes. Le métro est simple d'utilisation et dessert les principaux axes, et les taxis commandés par application sont courants.
• Les cartes sont acceptées dans la plupart des restaurants, hôtels et boutiques du centre, mais il est utile d'avoir un peu de liquide local pour les marchés, les petits cafés et les minibus.
• Pour manger des khinkali, tenez le raviolo par sa petite queue, percez-le délicatement et buvez d'abord le bouillon. Les habitants laissent généralement la queue dans l'assiette.
• Essayez une table géorgienne composée de plusieurs plats plutôt que de commander un plat principal chacun. L'aubergine aux noix, le pkhali et les herbes fraîches sont de bons choix à ajouter.
• Si l'on vous invite à une table où l'on porte des toasts, prenez votre temps. Les toasts sont fréquents, et il est tout à fait acceptable de boire une gorgée plutôt que de vider chaque verre.
• Habillez-vous avec retenue lorsque vous visitez les églises : couvrez vos épaules et vos genoux, et les femmes sont généralement invitées à se couvrir la tête d'un foulard.

Quand partir

Le printemps et l'automne sont les périodes les plus agréables, avec des journées douces qui conviennent à la marche, et l'automne marque les vendanges. Les étés peuvent être très chauds en ville, et beaucoup de gens gagnent alors la montagne. Les hivers sont froids et souvent gris, avec parfois de la neige, mais la ville est plus calme et la cuisine y paraît particulièrement réconfortante.

Depuis l'aéroport

L'aéroport principal de Tbilissi, l'aéroport international Chota Roustavéli, se trouve au sud-est du centre, et le trajet prend environ 20 à 40 minutes selon la circulation. Le taxi est l'option la plus simple, et un bus public relie aussi l'aéroport à la ville, en s'arrêtant près du réseau de métro central. De là, vous pouvez rejoindre la vieille ville en métro ou à pied.