Chine

Bon à savoir

1. 1La Grande Muraille n'est pas un mur continu mais une suite de remparts bâtis par différentes dynasties au fil de plusieurs siècles. Les tronçons proches de Pékin sont les plus connus, même si de longues portions ailleurs sont bien plus calmes.
2. 2La cuisine chinoise varie beaucoup d'une région à l'autre. Le Sichuan est réputé pour son piment et ses grains de poivre qui engourdissent la bouche, le Guangdong pour ses dim sum et ses plats peu cuits, et le Nord pour ses nouilles, ses raviolis et ses petits pains cuits à la vapeur.
3. 3Le mandarin est la langue nationale et on le parle sous une forme ou une autre presque partout, mais de nombreuses régions ont leurs propres langues ou dialectes, comme le cantonais au Guangdong et à Hong Kong. Les caractères écrits sont les mêmes d'un dialecte à l'autre, ce qui permet souvent de lire ce que l'on ne comprend pas à l'oral.
4. 4L'armée de terre cuite de Xi'an a été enterrée avec le premier empereur de la Chine unifiée il y a plus de deux mille ans. Des milliers de soldats en argile grandeur nature ont été exhumés, et chaque visage est légèrement différent.
5. 5Le thé fait partie du quotidien, et le pays en produit de nombreuses sortes, des thés verts des environs de Hangzhou au pu'er noir du Yunnan. S'asseoir dans une maison de thé est un moyen simple de ralentir entre deux visites.
6. 6La Chine applique un seul fuseau horaire sur tout son territoire, alors que celui-ci s'étendrait normalement sur plusieurs. Dans l'extrême ouest, le soleil se lève et se couche bien plus tard selon l'horloge que dans l'est.

Conseils pour un premier séjour

• Préparez votre téléphone avant de partir. De nombreux sites et applications occidentaux ne fonctionnent pas en Chine continentale sans démarches supplémentaires, et il vaut la peine de régler à l'avance les cartes, la messagerie et la traduction.
• Le paiement mobile est utilisé presque partout, alors renseignez-vous avant le départ sur la manière dont les visiteurs étrangers peuvent relier une carte aux principales applications de paiement. Gardez un peu d'argent liquide et une carte en secours, car tous les établissements n'acceptent pas les cartes.
• Goûtez la spécialité locale de chaque ville plutôt que de chercher un plat familier. Commander en montrant du doigt une carte illustrée ou ce que mange la table voisine fonctionne très bien.
• Enregistrez le nom de votre hôtel et des lieux que vous voulez visiter en caractères chinois. Les chauffeurs de taxi et le personnel ne parlent pas forcément anglais, et montrer les caractères évite bien des malentendus.
• Attendez-vous à la foule dans les sites célèbres, surtout pendant les fêtes nationales, où un nombre énorme de personnes voyagent en même temps. Partir tôt dans la journée et éviter les semaines de fête rend la visite bien plus agréable.
• Emportez un petit paquet de mouchoirs en papier, car les toilettes publiques ne fournissent pas toujours de papier. Par ailleurs, servir le thé aux autres avant de se servir soi-même est une habitude polie lors des repas partagés.

Quand partir

Le printemps et l'automne sont les périodes les plus agréables pour la plupart du pays, avec un temps doux et un ciel plus clair dans le Nord. Les étés sont chauds et humides dans le Sud et l'Est, avec parfois de fortes pluies, tandis que les hivers sont très froids dans le Nord et doux dans l'extrême Sud. La période du Nouvel An chinois et la première semaine d'octobre sont les plus chargées pour les voyages, il faut donc réserver longtemps à l'avance ou choisir d'autres dates.

Se déplacer dans le pays

La Chine dispose d'un très vaste réseau de trains à grande vitesse qui relie la plupart des grandes villes, et le train est souvent le moyen le plus simple pour voyager entre des villes distantes de quelques heures. Les trains sont confortables et partent à la minute près. Pour les longues distances, comme entre la côte est et l'extrême ouest ou le sud-ouest, la plupart des gens prennent l'avion, et les vols intérieurs sont fréquents. Dans les villes, les réseaux de métro sont propres et faciles à utiliser dans les plus grandes, et les taxis ainsi que les applications de VTC complètent le reste.