República Popular China

Conviene saber

1. 1La Gran Muralla no es un muro continuo, sino una serie de murallas levantadas por distintas dinastías a lo largo de muchos siglos. Los tramos cercanos a Pekín son los más conocidos, aunque hay largos tramos en otras zonas mucho más tranquilos.
2. 2La cocina china cambia mucho de una región a otra. Sichuan es conocida por el chile y la pimienta de Sichuan que adormece la boca, Guangdong por el dim sum y los platos poco cocinados, y el norte por los fideos, los jiaozi y los bollos al vapor.
3. 3El mandarín es la lengua nacional y se habla en alguna forma casi en todas partes, pero muchas regiones tienen sus propias lenguas o dialectos, como el cantonés en Guangdong y Hong Kong. Los caracteres escritos son los mismos en todos ellos, por eso la gente puede leer a menudo lo que no entiende al hablarlo.
4. 4El Ejército de Terracota, cerca de Xi'an, fue enterrado con el primer emperador de la China unificada hace más de dos mil años. Se han desenterrado miles de soldados de arcilla a tamaño natural, y cada rostro es ligeramente distinto.
5. 5El té forma parte de la vida diaria, y el país produce muchas variedades, desde los tés verdes de los alrededores de Hangzhou hasta el oscuro pu-erh de Yunnan. Sentarse en una casa de té es una forma sencilla de bajar el ritmo entre visita y visita.
6. 6China tiene un único huso horario oficial en todo el territorio, aunque abarca una extensión que normalmente correspondería a varios. En el extremo oeste, el sol sale y se pone mucho más tarde según el reloj que en el este.

Consejos para una primera visita

• Prepara el teléfono antes de llegar. Muchas webs y aplicaciones occidentales no funcionan en la China continental sin algún trámite adicional, así que conviene resolver con antelación los mapas, la mensajería y la traducción.
• El pago con el móvil se usa casi en todas partes, así que es útil averiguar antes de viajar cómo pueden los visitantes extranjeros vincular una tarjeta a las principales aplicaciones de pago. Lleva algo de efectivo y una tarjeta como respaldo, ya que no todos los sitios las aceptan.
• Prueba la especialidad local de cada ciudad en lugar de buscar un plato conocido. Pedir señalando una carta con fotos o lo que está comiendo la mesa de al lado funciona bien.
• Guarda en caracteres chinos el nombre de tu hotel y de los lugares que quieres visitar. Los taxistas y el personal quizá no hablen inglés, y enseñar los caracteres evita muchas confusiones.
• Espera aglomeraciones en los sitios famosos, sobre todo en las fiestas nacionales, cuando muchísima gente viaja a la vez. Ir temprano y evitar las semanas festivas hace las visitas mucho más llevaderas.
• Lleva un paquete pequeño de pañuelos, porque los servicios públicos no siempre tienen papel. Además, servir el té a los demás antes que a uno mismo es una costumbre educada en las comidas compartidas.

Cuándo ir

La primavera y el otoño son las épocas más agradables para la mayor parte del país, con clima suave y cielos más despejados en el norte. Los veranos son calurosos y húmedos en el sur y el este, con lluvias intensas a veces, mientras que los inviernos son muy fríos en el norte y suaves en el extremo sur. El Año Nuevo chino y la primera semana de octubre son los periodos de viaje más concurridos, así que conviene reservar con mucha antelación o elegir otras fechas.

Cómo moverse por el país

China cuenta con una red de alta velocidad ferroviaria muy extensa que conecta la mayoría de las grandes ciudades, y el tren suele ser la forma más cómoda de viajar entre ciudades a pocas horas de distancia. Son cómodos y salen puntualmente. Para distancias más largas, como entre la costa este y el extremo oeste o el suroeste, la mayoría de la gente vuela, y los vuelos nacionales son frecuentes. Dentro de las ciudades, el metro es limpio y fácil de usar en las más grandes, y los taxis y las aplicaciones de transporte privado cubren el resto.