Uzbequistão

Bom saber

1. 1Samarcanda, Bucara e Khiva foram paragens importantes na Rota da Seda, a rede de rotas comerciais que ligava a China ao Mediterrâneo. Os seus centros antigos estão cheios de mesquitas, madraças e minaretes cobertos de azulejos azuis e turquesa.
2. 2O plov, um prato de arroz cozinhado com carne, cenoura e cebola numa grande caldeira, é considerado o prato nacional. Encontram-se versões regionais por todo o país, e costuma ser comido ao meio-dia.
3. 3O uzbeque é a língua oficial e escreve-se com o alfabeto latino, embora o cirílico ainda se veja em placas mais antigas. O russo é amplamente compreendido, sobretudo nas cidades e entre as pessoas mais velhas.
4. 4Taxkent, a capital, foi em grande parte reconstruída após um grande sismo em 1966. Por isso tem avenidas largas e edifícios da era soviética ao lado de um bairro muito mais antigo.
5. 5A moeda é o som. O pão, chamado non, é marcado com padrões e é tratado com respeito, por isso não se coloca virado para baixo nem se deita fora sem cuidado.
6. 6O Uzbequistão é um dos únicos dois países duplamente sem litoral do mundo, o que significa que todos os países que fazem fronteira com ele também não têm saída para o mar. O mar de Aral, outrora grande, encolheu drasticamente no noroeste.

Dicas para a primeira visita

• Planeie um percurso entre as principais cidades em vez de tentar ver tudo. Taxkent, Samarcanda, Bucara e Khiva formam um circuito clássico que funciona bem ao longo de uma semana ou duas.
• Leve algum dinheiro vivo além do cartão, já que pequenas lojas, mercados e algumas casas de hóspedes podem preferir numerário. Mantenha as notas em bom estado, porque as gastas ou rasgadas podem ser recusadas.
• Experimente o plov, o samsa (pastéis cozidos no forno recheados com carne ou abóbora) e o pão fresco de um mercado. O chá é servido constantemente, e o chá verde é normalmente a opção por defeito.
• Vista-se com recato ao visitar mesquitas e locais religiosos, cobrindo ombros e joelhos. Tire os sapatos ao entrar numa casa.
• Se for convidado para a mesa, conte com muita comida e com ofertas repetidas de mais. Aceitar pelo menos um pouco é uma atitude educada.
• Aprenda algumas palavras em uzbeque ou russo, como cumprimentos e obrigado. As pessoas apreciam o esforço, mesmo que as use mal.

Quando ir

A primavera, de abril ao início de junho, e o outono, de setembro a outubro, são as épocas mais agradáveis, com dias amenos e céu limpo. Os verões são muito quentes e secos, sobretudo em Bucara, Khiva e nas zonas desérticas, por isso as visitas aos monumentos são melhores de manhã cedo ou ao fim da tarde. Os invernos são frios, com geada e alguma neve, e as cidades ficam calmas, o que agrada a quem procura menos multidões.

Como se locomover

A maioria dos visitantes viaja entre as principais cidades de comboio, e os comboios rápidos que ligam Taxkent, Samarcanda e Bucara são populares e confortáveis. As viagens mais longas, como as que vão para Khiva ou para o extremo oeste, envolvem muitas vezes um comboio mais lento, um carro partilhado ou alugado, ou um voo doméstico. Dentro das cidades, os táxis são comuns e fáceis de chamar, e Taxkent tem também metro.