Arábia Saudita

Bom saber

1. 1A Arábia Saudita alberga Meca e Medina, as duas cidades mais sagradas do Islão. A entrada em Meca está reservada aos muçulmanos, e o mesmo se aplica à zona central de Medina, em redor da Mesquita do Profeta.
2. 2O árabe é a língua oficial, e o árabe falado no Hejaz, a oeste, soa um pouco diferente do dialeto najdi da região central, em torno de Riade. O inglês é amplamente usado em hotéis, aeroportos e restaurantes das cidades maiores.
3. 3O país tem vários sítios classificados como Património Mundial pela UNESCO, entre eles Hegra (Madain Saleh), uma cidade de túmulos nabateus escavada na arenito, e o antigo bairro de Diriyah, perto de Riade, berço do primeiro estado saudita.
4. 4O café é aqui um ritual. O café árabe é torrado levemente, aromatizado com cardamomo e servido em chávenas pequenas, geralmente com tâmaras, e é um sinal de hospitalidade sempre que lho oferecem.
5. 5O kabsa, um prato de arroz temperado com frango, borrego ou, por vezes, peixe, é muitas vezes apontado como o prato nacional. A cozinha varia de região para região, e a costa do Mar Vermelho recorre mais ao marisco e às especiarias.
6. 6A moeda é o riyal saudita, e a semana de trabalho decorre de domingo a quinta-feira, sendo sexta-feira o principal dia de oração.

Dicas para a primeira visita

• Vista-se com discrição em público: roupa larga que cubra os ombros e os joelhos é a escolha sensata, tanto para homens como para mulheres. Verifique as regras atuais sobre o vestuário antes de partir, porque os costumes têm vindo a flexibilizar-se em alguns lugares.
• Os pagamentos com cartão são muito comuns nas cidades, mas leve algum dinheiro vivo para pequenas lojas e zonas rurais.
• Não se vende álcool no país, por isso conte com chá, café, sumos naturais e as muitas bebidas sem álcool disponíveis.
• As horas de oração marcam o ritmo do dia, e algumas lojas fecham brevemente enquanto as pessoas rezam. Organize as suas diligências em função desses momentos, e não contra eles.
• As distâncias são longas, por isso escolha algumas regiões em vez de tentar ver tudo numa só viagem.
• Se for convidado para um café ou uma refeição, aceite sempre que puder e use a mão direita para comer ou para pegar numa chávena.

Quando ir

Os meses mais frescos, de cerca de novembro a março, são os mais agradáveis para a maior parte do país, com dias quentes e noites amenas, e noites frias no deserto e nas montanhas. O verão é extremamente quente em grande parte do interior e da costa, por isso planeie atividades em espaços fechados ou dirija-se às terras altas mais frescas do sudoeste, em redor de Abha. A primavera e o outono são boas épocas intermédias, embora possam trazer tempestades de areia.

Como se locomover

A maioria das pessoas percorre longas distâncias de avião, já que os voos domésticos ligam Riade, Jidá, Dammam, Medina, Abha, AlUla e outras cidades. Há também um comboio de alta velocidade entre Meca, Jidá e Medina, e uma linha ferroviária separada que liga Riade ao leste. Dentro das cidades, os táxis e as aplicações de transporte particular são a escolha habitual, e alugar um carro é comum nas zonas desérticas e montanhosas.