Ungheria

Utile da sapere

1. 1L'ungherese, o magiaro, non è imparentato con le lingue slave, germaniche o romanze dei paesi vicini. Appartiene alla famiglia ugrofinnica, lontana parente del finlandese e dell'estone, quindi saranno pochissime le parole che sembreranno familiari.
2. 2Budapest era un tempo due città separate, la collinare Buda e la pianeggiante Pest, sulle due sponde opposte del Danubio. Nel 1873 si unirono con Óbuda, e la città sorge su sorgenti termali naturali che alimentano bagni da secoli, alcuni risalenti al periodo ottomano.
3. 3La paprica è al centro della cucina ungherese, e il gulasch, che somiglia più a una zuppa che a uno stufato, è il piatto che la maggior parte delle persone conosce. Da provare anche il lángos, una focaccia fritta, e il pollo paprikash con piccoli gnocchi chiamati nokedli.
4. 4L'Ungheria ha una lunga tradizione vinicola, e Tokaj, nel nord-est, è famosa per i suoi vini dolci. Eger, a nord, è nota per il suo blend rosso chiamato Bikavér, detto anche Sangue di toro.
5. 5La valuta è il fiorino, non l'euro, anche se l'Ungheria fa parte dell'Unione europea.
6. 6Gli ungheresi scrivono prima il cognome e poi il nome, quindi si troveranno nomi scritti in ordine inverso rispetto all'inglese.

Consigli per la prima visita

• Budapest si esplora facilmente a piedi, e tram, metro e autobus coprono il resto. Compra il biglietto e convalidalo quando richiesto, perché i controllori fanno davvero i controlli.
• Le carte sono accettate ovunque nelle città, ma porta un po' di contanti in fiorini per i piccoli villaggi, i banchi del mercato e alcuni bagni pubblici.
• Prova almeno una volta un bagno termale, portando costume e asciugamano o pianificando di noleggiarli. Molti stabilimenti hanno piscine calde e più fresche, quindi è facile trascorrere qualche ora rilassante.
• Cambia il denaro in banca o a uno sportello bancomat, piuttosto che nei cambiavalute di strada con tassi allettanti ma ingannevoli.
• Un semplice saluto in ungherese è apprezzato, anche se sai dire solo köszönöm per grazie. Molti giovani e chi lavora nel turismo parla inglese, e il tedesco è diffuso.
• Quando si brinda, i locali evitano tradizionalmente di farlo con la birra, un'usanza legata alla storia. Il vino e il pálinka, l'acquavite di frutta, si possono invece usare per brindare senza problemi.

Quando andare

La primavera e l'inizio dell'autunno sono i periodi più piacevoli, con clima mite che invita a camminare e a stare seduti all'aperto. L'estate può essere calda, soprattutto nelle città, ma è il momento delle giornate sul lago Balaton e delle lunghe serate sulle terrazze. L'inverno è freddo e spesso grigio, ma è un buon periodo per i bagni termali, i caffè e i mercatini di Natale.

Come spostarsi

I treni collegano Budapest con la maggior parte delle città principali, e la rete è costruita attorno alla capitale, quindi molti percorsi vi passano. Gli autobus a lunga percorrenza coprono le tratte dove i treni sono più lenti o meno frequenti. Per i villaggi, le regioni vinicole e la campagna, noleggiare un'auto offre la massima libertà, mentre Budapest è meglio esplorarla senza.