Astana

Utile da sapere

1. 1Astana è diventata capitale del Kazakistan nel 1997, al posto di Almaty, e da allora la città è cresciuta rapidamente. Gran parte di ciò che si vede sulla riva sinistra del fiume Ishim è stato progettato e costruito in pochi decenni.
2. 2La città è stata conosciuta con altri nomi, tra cui Akmola, Tselinograd e Nur-Sultan, prima di tornare ad Astana. Nelle carte o nei libri più vecchi potresti trovare questi nomi.
3. 3La torre Baiterek è il monumento più noto della città, una struttura alta che evoca un albero con una sfera dorata sulla cima. Molti visitatori la usano come punto di riferimento per orientarsi nel quartiere centrale.
4. 4Gli inverni qui sono tra i più freddi di qualsiasi capitale del mondo, e la differenza di temperatura tra gennaio e luglio è molto grande. Questo condiziona la vita quotidiana, con molti percorsi coperti, centri commerciali e spazi riscaldati.
5. 5Il kazako è la lingua di stato e il russo è largamente parlato nella vita di tutti i giorni, quindi lo vedrai su insegne e lo sentirai per strada. I giovani e chi lavora negli alberghi spesso conosce un po' di inglese.
6. 6La cucina tradizionale si basa su carne, latticini e pane. Il beshbarmak, carne bollita servita su tagliatelle piatte, è il piatto più legato all'ospitalità kazaka, e il tè viene servito spesso e in abbondanza. La valuta è il tenge.

Consigli per la prima visita

• Vestiti in modo adeguato al clima, qualunque sia la stagione in cui visiti la città. Il vento è frequente tutto l'anno, quindi un capo antivento è utile anche fuori dall'inverno.
• Organizza le giornate in base ai quartieri. La zona governativa centrale e il lungofiume sono distanti tra loro e le distanze sono più lunghe di quanto sembri sulla mappa, quindi conviene usare taxi o autobus piuttosto che camminare ovunque.
• Porta con te un po' di contante come riserva, anche se in gran parte dei negozi, dei ristoranti e degli alberghi della città si accettano carte. I mercati più piccoli e alcuni taxi preferiscono il contante.
• Assaggia il beshbarmak e, se sei curioso, anche i latticini locali come il kumys (latte di giumenta fermentato) o lo shubat (latte di cammella fermentato). Hanno un gusto acidulo e particolare che non piace a tutti, quindi chiedine una piccola porzione per cominciare.
• Quando sei invitato in una casa, togli le scarpe all'ingresso e accetta il tè se ti viene offerto. Un piccolo regalo per padroni di casa, come dei dolci o qualcosa del tuo paese, è molto apprezzato.
• Scarica una mappa offline e un'app di traduzione prima di partire. Ti aiutano con le insegne stradali e i menu scritti in alfabeto cirillico.

Quando andare

L'estate è calda e spesso torrida, con giornate lunghe che si prestano a passeggiate lungo il fiume e alle visite ai parchi. L'inverno è molto freddo e nevoso, uno spettacolo suggestivo se sei preparato, ma faticoso se non lo sei. Primavera e autunno sono più brevi e variabili, e la tarda primavera e l'inizio dell'autunno sono spesso i periodi più piacevoli per una prima visita.

Dall'aeroporto

L'aeroporto principale di Astana, il Nursultan Nazarbayev International, si trova a sud-est della città. Puoi raggiungere il centro in taxi o con l'autobus pubblico, e il tragitto dura di solito tra 25 e 40 minuti, a seconda del traffico. I taxi sono la soluzione più semplice se arrivi con i bagagli o di notte.