Gedda

Utile da sapere

1. 1Al-Balad, il centro storico antico, è patrimonio mondiale dell'UNESCO. È noto per gli alti palazzi dei mercanti costruiti in pietra corallina, con balconi di legno intagliato chiamati rawashin.
2. 2Per secoli Jeddah è stata il principale punto di arrivo dei pellegrini diretti alla Mecca, prima via mare e poi via aerea, con la Mecca che si trova a circa un'ora di strada. Questo flusso di arrivi ha plasmato la cucina, l'abbigliamento e lo stile di vita della città.
3. 3La Fontana del Re Fahd è una delle fontane più alte del mondo: getta un getto d'acqua di mare molto in alto sopra il Mar Rosso. Di sera viene illuminata e si vede da gran parte del lungomare.
4. 4La Corniche è un lungo tratto di lungomare con parchi, passeggiate e sculture pubbliche. La sera famiglie e amici si ritrovano qui per camminare, mangiare e sedersi vicino all'acqua.
5. 5L'arabo è la lingua ufficiale e a Jeddah si parla il dialetto hijazi. L'inglese è ampiamente compreso in hotel, ristoranti e negozi.
6. 6La valuta è il riyal saudita. Il pesce è un punto di forza della cucina locale, con pesce alla griglia e piatti di riso speziato serviti in molti ristoranti lungo la costa.

Consigli per la prima visita

• In pubblico vestitevi con modestia, coprendo spalle e ginocchia, e portate con voi qualcosa di leggero per coprirvi se serve. Abiti di cotone o lino leggeri sono la scelta migliore con il caldo.
• Le carte di credito sono accettate nella maggior parte di negozi, ristoranti e hotel, ma conviene avere un po' di contanti per gli acquisti piccoli e per i taxi.
• Provate i piatti tipici hijazi, come il pesce alla griglia, il mutabbaq (una sfoglia ripiena cotta in padella) e i succhi di frutta freschi. I ristoranti di pesce seduti vicino alla costa sono un buon modo per assaggiare la città.
• Visitate Al-Balad nel tardo pomeriggio, quando fa più fresco e la luce è più morbida. Indossate scarpe comode, perché i vicoli sono irregolari.
• Organizzate le giornate tenendo conto degli orari della preghiera, perché alcuni negozi e servizi si fermano brevemente durante la preghiera. Conviene avere un programma flessibile.
• In Arabia Saudita non si vende alcol, quindi non portatene con voi. Chiedete sempre il permesso prima di fotografare le persone, in particolare le donne.

Quando andare

I mesi più freschi, da novembre a marzo circa, sono i più confortevoli, con giornate miti e serate piacevoli per camminare lungo il mare. L'estate è molto calda e umida, e nelle ore centrali della giornata è meglio restare al chiuso. Primavera e autunno sono caldi e rappresentano un buon compromesso.

Dall'aeroporto

Il principale aeroporto di Jeddah è il King Abdulaziz International Airport, a nord del centro. Per raggiungere la città si usano di solito taxi o le app di prenotazione di auto, e il tragitto verso il centro o la città vecchia richiede in genere da 30 a 60 minuti, a seconda del traffico. Vicino all'aeroporto c'è anche una stazione ferroviaria ad alta velocità, con collegamenti verso altre città, ma per spostarsi a Jeddah la maggior parte dei visitatori usa auto e taxi.