Istanbul

Utile da sapere

1. 1Istanbul fu chiamata un tempo Bisanzio, poi Costantinopoli, e fu capitale degli imperi romano, bizantino e ottomano. Tracce di tutti e tre sono ancora visibili nella città vecchia.
2. 2Lo stretto del Bosforo separa la parte europea e quella asiatica della città, e i traghetti lo attraversano tutto il giorno. Molti abitanti vanno al lavoro in barca, quindi una traversata è al tempo stesso un mezzo di trasporto e un giro turistico.
3. 3Santa Sofia fu costruita come cattedrale cristiana nel sesto secolo, poi divenne moschea, e la sua grande cupola continua a caratterizzare il profilo della città vecchia.
4. 4Il tè viene servito in piccoli bicchieri a forma di tulipano ed è offerto quasi ovunque, dai negozi di tappeti agli uffici. La colazione turca, con formaggi, olive, uova, pane e marmellata, è un pasto che vale la pena gustare con calma.
5. 5Il Gran Bazar è uno dei mercati coperti più antichi e più grandi del mondo, con migliaia di negozi sotto un tetto di cupole e archi.
6. 6La lingua principale è il turco e la valuta è la lira turca. Nelle zone turistiche si trovano molte persone che parlano un po' di inglese.

Consigli per la prima visita

• Procurati una tessera ricaricabile per tram, metro, autobus e traghetti: è più semplice che comprare ogni volta il biglietto singolo.
• Le carte sono accettate ovunque in negozi e ristoranti, ma porta con te un po' di contanti per i piccoli forni, i giardini da tè e i bagni pubblici.
• Prova il simit da un carretto di strada, i panini con il pesce vicino all'acqua e una vera colazione turca in una mattina tranquilla.
• Vesti in modo sobrio per le moschee: copri spalle e ginocchia, porta una sciarpa se sei una donna e aspettati di toglierti le scarpe all'ingresso.
• Diffida di chi ti avvicina con troppa cordialità vicino ai monumenti principali con un invito a visitare un negozio o a fare un tour economico, e concorda la tariffa prima di salire su un taxi oppure usa il tassametro.
• La città è collinare e le strade antiche sono acciottolate, quindi indossa scarpe comode e prevedi più tempo di quanto suggerisca la mappa.

Quando andare

La primavera e l'autunno sono i periodi più piacevoli, con giornate miti adatte a lunghe passeggiate e a giri in traghetto. L'estate è calda e affollata, e la città vecchia può sembrare molto piena. L'inverno è fresco, grigio e spesso umido, con meno visitatori e qualche nevicata occasionale.

Dall'aeroporto

Istanbul ha due aeroporti principali: quello di Istanbul, sulla sponda europea molto a nord, e Sabiha Gökçen, su quella asiatica. Da entrambi si raggiunge il centro con il bus dell'aeroporto, con i collegamenti di metro e tram oppure in taxi, e il viaggio dura di solito tra una e due ore a seconda del traffico e della zona in cui si alloggia. In città tram, linee di metro, autobus e traghetti coprono gran parte delle zone, e i traghetti sono il modo più piacevole per attraversare l'acqua.