Almaty

Utile da sapere

1. 1Almaty è stata la capitale del Kazakistan fino al 1997, quando il ruolo è passato ad Astana. È ancora la città più grande del paese e il suo principale centro culturale e commerciale.
2. 2Il nome è spesso collegato alla parola che significa mela, e la regione è associata agli antenati selvatici del melo. Le mele sono un motivo di orgoglio locale e le vedrete usate come simbolo della città.
3. 3Il russo è molto diffuso nella vita quotidiana, accanto al kazako, che è la lingua di stato. Ad Almaty ci si arrangia con il russo molto più facilmente che con l'inglese al di fuori delle principali zone turistiche.
4. 4La cattedrale Zenkov nel parco Panfilov è una colorata chiesa ortodossa in legno, costruita all'inizio del Novecento. È nota per essere stata edificata senza chiodi e per essere sopravvissuta ai terremoti della regione.
5. 5La cucina kazaka ruota attorno alla carne e alla pasta. Il beshbarmak, carne bollita servita su tagliatelle larghe, è il piatto tradizionale per gli ospiti, e la carne di cavallo e le bevande fermentate a base di latte, come il kumis e lo shubat, fanno parte della tavola nazionale.
6. 6La valuta è il tenge. La collina di Kok-Tobe, raggiungibile con la funivia, offre un ampio panorama sulla città e sulle montagne alle sue spalle.

Consigli per la prima visita

• La metropolitana è piccola ma utile, mentre autobus e taxi coprono il resto. Le app per chiamare un'auto sono molto usate in città e sono un modo semplice per spostarsi senza contrattare il prezzo.
• Le carte di credito sono accettate nella maggior parte dei negozi, dei ristoranti e dei caffè della città, ma è bene avere con sé un po' di contanti per i mercati e le bancarelle.
• Visitate il Mercato Verde, dove potete assaggiare frutta secca, noci, formaggi e dolci locali e vedere come la gente fa la spesa per il cibo di tutti i giorni.
• Fate una gita in giornata sulle montagne, per esempio a Medeu o a Shymbulak, oppure al Grande Lago di Almaty. Portate strati di abbigliamento caldo, perché in quota fa sensibilmente più freddo che in città.
• Se venite invitati in casa, toglietevi le scarpe alla porta e accettate il tè. Portare un piccolo regalo, come dolci o pasticcini, è un gesto gentile.
• Tenete conto delle pendenze della città e dell'altitudine. Almaty sale gradualmente verso sud, quindi tornare in albergo a piedi può comportare più salita di quanto suggerisca la mappa.

Quando andare

La primavera e l'inizio dell'autunno sono i periodi più piacevoli, con giornate miti, colline verdi in primavera e alberi dorati in autunno. In città l'estate è calda o molto calda, e le montagne offrono una fuga più fresca. Gli inverni sono freddi e nevosi, il che si addice allo sci, ma la città stessa può apparire grigia e ghiacciata.

Dall'aeroporto

L'aeroporto internazionale di Almaty si trova a nord-est del centro, e il modo più usato per raggiungere la città è il taxi o un'app per chiamare un'auto, che richiede circa 20-40 minuti a seconda del traffico. Ci sono anche autobus urbani che collegano l'aeroporto al centro, ma sono più lenti e fanno più fermate.