Corée du Sud

Bon à savoir

1. 1Le coréen s'écrit en hangeul, un alphabet créé au XVe siècle sous le roi Sejong. Il repose sur un petit nombre de lettres, et de nombreux visiteurs apprennent à déchiffrer les panneaux en un après-midi.
2. 2Les repas sont accompagnés de banchan, de petits plats d'accompagnement comme le kimchi, qui se partagent et qu'on resert en général sans supplément. Le riz, la soupe et la viande grillée occupent une place centrale dans beaucoup de repas.
3. 3Le pays est montagneux, et la randonnée est un loisir national. Le week-end, on voit des gens de tous âges s'engager sur les sentiers, équipés pour la marche en plein air.
4. 4Séoul est la capitale depuis plus de six cents ans, et ses principaux palais de la dynastie Joseon se dressent au milieu de la ville, à côté de tours modernes.
5. 5L'île de Jeju, au large de la côte sud, s'est formée par l'activité volcanique. Elle possède une grande montagne centrale, des tunnels de lave et un littoral que les Coréens choisissent souvent pour leurs vacances.
6. 6La monnaie est le won. Les cartes bancaires sont acceptées presque partout dans les villes, même si les petits étals de marché préfèrent parfois l'argent liquide.

Conseils pour un premier séjour

• Achetez une carte de transport rechargeable dès votre arrivée et utilisez-la dans le métro et les bus. Vous évitez ainsi de chercher vos billets dans chaque ville.
• Téléchargez une application de cartes coréenne avant de partir, car les applications qui fonctionnent bien ailleurs peuvent être limitées en Corée du Sud.
• Retirez vos chaussures en entrant dans une maison, dans une auberge traditionnelle et dans de nombreux restaurants où l'on s'assoit par terre.
• Utilisez les deux mains, ou soutenez votre main droite avec la gauche, pour donner ou recevoir quelque chose d'une personne plus âgée, et pour verser des boissons.
• Goûtez au bibimbap, au barbecue coréen, à des ragoûts comme le sundubu-jjigae et à des en-cas de rue comme le tteokbokki. Dites au personnel si vous ne supportez pas les plats épicés, car beaucoup sont très relevés.
• Le pourboire n'est pas d'usage dans les restaurants ni dans les taxis, et laisser de l'argent peut créer de la confusion.

Quand partir

Le printemps, avec les cerisiers en fleurs, et l'automne, avec les feuillages colorés dans les montagnes, sont les périodes les plus agréables et les plus prisées pour visiter le pays. L'été est chaud et humide, avec une période de pluies, et les hivers sont froids et secs, surtout dans le nord et dans les montagnes, ce qui convient bien au ski et aux sources chaudes.

Se déplacer dans le pays

La plupart des voyageurs se déplacent d'une ville à l'autre en train à grande vitesse, qui relie Séoul à Busan et aux autres grandes villes en quelques heures. Les bus express desservent presque toutes les localités et circulent souvent, tandis que les vols intérieurs sont surtout utiles pour l'île de Jeju. Dans les villes, le métro et les bus sont faciles à utiliser et couvrent la plupart des lieux que les visiteurs souhaitent voir.