Azerbaïdjan

Bon à savoir

1. 1Bakou, la capitale, possède une vieille ville fortifiée appelée Itchéri Ichan, avec des ruelles étroites, un caravansérail et la tour de la Vierge, et elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.
2. 2L'Azerbaïdjan est souvent appelé le pays du feu. Du gaz naturel qui suinte du sol alimente depuis très longtemps des flammes à des endroits comme Yanar Dag, près de Bakou, et le temple du feu de Surakhani, lié au zoroastrisme, contribue à ce surnom.
3. 3L'azerbaïdjanais est une langue turcique proche du turc, et c'est la langue officielle. Le russe est encore compris par de nombreuses personnes âgées, et l'anglais est plus répandu chez les jeunes et à Bakou.
4. 4Le thé occupe une place centrale dans la vie quotidienne. On le boit noir, dans de petits verres en forme de poire, souvent avec des morceaux de sucre ou de la confiture, et on le verse dès que l'on s'assoit avec quelqu'un.
5. 5Le plov, un plat de riz au safran accompagné de fruits secs et d'agneau ou de poulet, est considéré comme le plat national. Parmi les autres aliments de base figurent le dolma, les brochettes et le qutab, de fines galettes fourrées aux herbes ou à la viande.
6. 6Le pays offre une grande variété de paysages, des volcans de boue et des gravures rupestres de Gobustan aux villages forestiers du Grand Caucase, comme Cheki et Lahidj, jusqu'au sud subtropical près de Lankaran.
7. 7La monnaie est le manat, et le pays a une longue tradition de tissage de tapis, dont les motifs varient d'une ville à l'autre.

Conseils pour un premier séjour

• À Bakou, le métro est simple et bon marché, et les taxis sont nombreux ; on les réserve généralement via une application de VTC, ce qui évite de négocier le prix de la course.
• Les cartes bancaires sont largement acceptées à Bakou et dans les grandes villes, mais prenez de l'argent liquide en monnaie locale pour les villages, les marchés et les petites maisons de thé.
• Essayez un repas dans une maison de thé traditionnelle et une assiette de plov, et acceptez si l'on vous propose du thé avec de la confiture. Cheki est réputée pour sa pâtisserie sucrée proche du halva, le piti et d'autres plats régionaux.
• Si l'on vous invite chez elle, retirez vos chaussures à la porte et apportez un petit cadeau, comme des bonbons ou des fruits. L'hospitalité est prise très au sérieux, et refuser toute nourriture peut sembler embarrassant.
• Habillez-vous avec retenue pour visiter les mosquées et les sanctuaires, en couvrant épaules et genoux ; les femmes doivent apporter un foulard pour la tête.
• Organisez les déplacements hors de Bakou avec un chauffeur, une voiture de location ou un minibus partagé, car les distances sont longues et certaines routes de montagne sont lentes.

Quand partir

Le printemps et l'automne sont les périodes les plus agréables, avec un temps doux pour marcher à Bakou et pour se rendre dans les montagnes et la campagne. L'été est chaud, surtout à l'intérieur des terres, bien que le littoral caspien et les hautes montagnes soient plus frais. L'hiver est froid et peut être venteux et gris à Bakou, tandis que les villages du Caucase se couvrent de neige et que les plaines sont calmes.

Se déplacer dans le pays

La plupart des visiteurs arrivent à l'aéroport international Heydar Aliyev de Bakou et utilisent Bakou comme base. Entre les villes, on voyage en bus, en minibus, en taxi partagé et en voiture privée. Des trains circulent aussi sur les grands axes, notamment entre Bakou et des villes comme Gandja, les routes des plaines sont généralement simples, tandis que les itinéraires de montagne sont plus lents.