Émirats arabes unis

Bon à savoir

1. 1Le pays a été formé en 1971, lorsque six émirats se sont unis, et Ras el-Khaïmah est devenu le septième en 1972. Abou Dhabi est la capitale, tandis que Dubaï est la plus grande ville et la plus connue à l'étranger.
2. 2L'arabe est la langue officielle, mais l'anglais est utilisé partout dans la vie quotidienne, dans les magasins, les hôtels et les restaurants. Beaucoup d'habitants viennent d'Asie du Sud, des Philippines et d'ailleurs, si bien qu'on entend des dizaines de langues.
3. 3La monnaie est le dirham, dont le cours est lié au dollar américain. Les cartes sont acceptées presque partout dans les villes.
4. 4Avant le pétrole, la côte vivait de la pêche, de la pêche aux perles et du commerce maritime. On peut encore voir ce passé dans le quartier d'Al Fahidi à Dubaï, dans l'ancienne crique avec ses boutres en bois, et dans les forts d'Al Aïn et de Sharjah.
5. 5La cuisine émirienne traditionnelle comprend le machboos, un riz épicé accompagné de viande ou de poisson, et le luqaimat, de petites boulettes sucrées frites. Les dattes et le café arabe, souvent parfumé à la cardamome, sont servis aux invités en signe de bienvenue.
6. 6En dehors des grandes villes, on trouve montagnes et oasis. Fujaïrah et la côte est donnent sur le golfe d'Oman, et les monts Hajar offrent un paysage très différent du désert plat autour d'Abou Dhabi.

Conseils pour un premier séjour

• Habillez-vous pour la chaleur mais aussi pour le lieu. Des vêtements légers couvrant épaules et genoux sont de mise dans les centres commerciaux, les mosquées et les quartiers anciens, tandis que les tenues de plage et de piscine sont acceptées sur les plages et dans les hôtels.
• Les règles sont plus strictes que dans beaucoup de pays. Renseignez-vous sur les lois locales concernant l'alcool, les médicaments et le comportement en public avant de partir. Les démonstrations d'affection en public restent préférablement discrètes.
• Les taxis sont nombreux et les applications de VTC fonctionnent bien dans les principales villes. Dubaï dispose également d'un métro, pratique pour rejoindre les quartiers principaux.
• Si vous visitez une mosquée, comme la mosquée Cheikh Zayed à Abou Dhabi, habillez-vous avec retenue et suivez les indications du personnel.
• Goûtez un repas émirien traditionnel au moins une fois, ainsi qu'un shawarma ou un jus frais dans un petit café de quartier. La cuisine indienne, pakistanaise, libanaise et iranienne est également très bonne ici.
• Prévoyez les activités en plein air tôt le matin ou le soir, et emportez de l'eau. Les espaces intérieurs sont fortement climatisés, donc une couche légère est utile.

Quand partir

La meilleure période pour visiter va à peu près de novembre à mars, quand les journées sont chaudes et ensoleillées et que les soirées peuvent être agréablement fraîches, idéal pour les plages, le désert et les promenades. De mai à septembre, il fait extrêmement chaud et humide, et la plupart des gens restent à l'intérieur au milieu de la journée. Avril et octobre sont intermédiaires, chauds mais souvent supportables.

Se déplacer dans le pays

La plupart des visiteurs arrivent à Dubaï ou à Abou Dhabi, et les deux villes sont reliées par des bus longue distance, des taxis et des voitures de location par une large autoroute, un trajet d'environ une heure et demie. Dans chaque émirat, les taxis et les VTC sont la solution la plus simple, et les autres émirats, comme Sharjah, Ajman et Ras el-Khaïmah, se rejoignent en bus, en taxi ou en voiture. Une voiture de location offre le plus de liberté pour les montagnes, la côte est et le désert.