Djeddah

Bon à savoir

1. 1Al-Balad, le vieux quartier historique, est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il est connu pour ses hautes maisons de marchands bâties en pierre de corail, dotées de balcons en bois sculpté appelés rawashin.
2. 2Pendant des siècles, Djeddah a été le principal point d'arrivée des pèlerins venus par la mer, puis par avion, pour rejoindre La Mecque, située à une heure environ de route. Ces flux de voyageurs ont façonné la cuisine, les tenues et les mentalités de la ville.
3. 3La fontaine du roi Fahd est l'une des plus hautes fontaines du monde : elle projette un jet d'eau de mer très haut au-dessus de la mer Rouge. Elle est illuminée le soir et se voit depuis une grande partie du front de mer.
4. 4La Corniche est une longue promenade en bord de mer, avec des parcs, des esplanades et des sculptures publiques. Le soir, familles et amis s'y retrouvent pour marcher, manger et s'asseoir face à l'eau.
5. 5L'arabe est la langue officielle, et le dialecte hégazi est parlé à Djeddah. L'anglais est largement compris dans les hôtels, les restaurants et les boutiques.
6. 6La monnaie est le riyal saoudien. Les fruits de mer sont une spécialité locale, avec du poisson grillé et des plats de riz épicé servis dans de nombreux restaurants le long de la côte.

Conseils pour un premier séjour

• Habillez-vous avec retenue en public, épaules et genoux couverts, et gardez sur vous un vêtement léger pour vous couvrir si besoin. Les vêtements amples en coton ou en lin sont les plus adaptés à la chaleur.
• Les cartes sont acceptées dans la plupart des boutiques, restaurants et hôtels, mais il est utile d'avoir un peu d'argent liquide pour les petits achats et les taxis.
• Goûtez aux plats hégazis, comme le poisson grillé, le mutabbaq (une pâtisserie fourrée cuite à la poêle) et les jus de fruits frais. Les restaurants de fruits de mer installés près de la côte sont une bonne façon de découvrir la ville.
• Visitez Al-Balad en fin d'après-midi, quand il fait plus frais et que la lumière est plus douce. Portez des chaussures confortables, car les ruelles sont inégales.
• Organisez vos journées en tenant compte des heures de prière, pendant lesquelles certaines boutiques et certains services marquent une courte pause. Il est utile de garder un emploi du temps souple.
• Il n'est pas possible de se procurer d'alcool en Arabie saoudite, il ne faut donc pas en apporter. Demandez l'autorisation avant de photographier des personnes, en particulier des femmes.

Quand partir

Les mois plus frais, environ de novembre à mars, sont les plus agréables, avec des journées chaudes et des soirées douces pour marcher au bord de la mer. L'été est très chaud et humide, et il vaut mieux passer le milieu de la journée à l'intérieur. Le printemps et l'automne sont chauds et constituent un bon compromis.

Depuis l'aéroport

L'aéroport principal de Djeddah est l'aéroport international King Abdulaziz, situé au nord du centre. Les moyens habituels pour rejoindre la ville sont le taxi ou les applications de véhicules de transport avec chauffeur, et le trajet jusqu'au centre ou à la vieille ville dure en général de 30 à 60 minutes selon la circulation. Une gare de train à grande vitesse, reliée au secteur de l'aéroport, dessert d'autres villes, mais pour se déplacer dans Djeddah même, la plupart des visiteurs utilisent la voiture et le taxi.