Istanbul

Bon à savoir

1. 1Istanbul a d'abord porté le nom de Byzance, puis celui de Constantinople, et elle a été la capitale des empires romain, byzantin et ottoman. Les traces de ces trois époques sont encore visibles dans la vieille ville.
2. 2Le détroit du Bosphore sépare les rives européenne et asiatique de la ville, et les ferries le traversent toute la journée. Beaucoup d'habitants font la navette en bateau, si bien qu'une traversée est à la fois un moyen de transport et une visite.
3. 3Sainte-Sophie a été construite comme cathédrale chrétienne au VIe siècle, puis elle est devenue une mosquée, et son grand dôme domine encore la silhouette de la vieille ville.
4. 4Le thé est servi dans de petits verres en forme de tulipe et il est proposé presque partout, des boutiques de tapis aux bureaux. Le petit-déjeuner turc, avec fromages, olives, œufs, pain et confiture, est un repas qui mérite qu'on s'y attarde.
5. 5Le Grand Bazar est l'un des plus anciens et des plus vastes marchés couverts du monde, avec des milliers de boutiques sous un toit de coupoles et d'arcs.
6. 6Le turc est la langue principale et la monnaie est la livre turque. Dans les quartiers touristiques, on trouve de nombreuses personnes qui parlent un peu d'anglais.

Conseils pour un premier séjour

• Procurez-vous une carte de transport rechargeable pour le tramway, le métro, les bus et les ferries : c'est plus simple que d'acheter un billet à chaque trajet.
• Les cartes sont largement acceptées dans les boutiques et les restaurants, mais prévoyez un peu d'argent liquide pour les petites boulangeries, les jardins de thé et les toilettes publiques.
• Goûtez le simit acheté à un chariot de rue, les sandwichs au poisson au bord de l'eau et un vrai petit-déjeuner turc un matin sans hâte.
• Habillez-vous avec retenue pour visiter les mosquées : couvrez épaules et genoux, munissez-vous d'un foulard si vous êtes une femme, et attendez-vous à retirer vos chaussures à l'entrée.
• Méfiez-vous de quiconque vous aborde avec beaucoup de chaleur près des principaux sites pour vous proposer une visite de boutique ou un circuit bon marché. Convenez du prix de la course avant de monter dans un taxi, ou demandez qu'il mette le compteur.
• La ville est vallonnée et les vieilles rues sont pavées : portez des chaussures confortables et prévoyez plus de temps que ne le laisse supposer la carte.

Quand partir

Le printemps et l'automne sont les périodes les plus agréables, avec des journées douces qui se prêtent aux longues promenades et aux trajets en ferry. L'été est chaud et très fréquenté, et la vieille ville peut sembler bondée. L'hiver est frais, gris et souvent humide, avec moins de visiteurs et parfois quelques chutes de neige.

Depuis l'aéroport

Istanbul compte deux grands aéroports : l'aéroport d'Istanbul, côté européen, très au nord, et Sabiha Gökçen, côté asiatique. Depuis l'un ou l'autre, on rejoint le centre en navette aéroport, par les liaisons de métro et de tramway, ou en taxi ; le trajet dure en général entre une et deux heures selon la circulation et le quartier où vous logez. Dans la ville, le tramway, les lignes de métro, les bus et les ferries desservent la plupart des quartiers, et les ferries restent le moyen le plus agréable de traverser le détroit.