Bichkek

Bon à savoir

1. 1La ville s'étend sur une plaine plate et, par temps clair, les crêtes enneigées de la chaîne du Kirghiz se dressent juste au sud des rues. C'est l'une des rares capitales où l'on aperçoit de hauts sommets depuis la place principale.
2. 2Bichkek a été fondée au XIXe siècle comme petite forteresse, puis est devenue une ville soviétique, ce qui explique que le centre compte de larges boulevards, de longues rues droites et de nombreux parcs ombragés. Elle s'est appelée Frounze pendant une grande partie de la période soviétique.
3. 3La place Ala-Too est le cœur cérémoniel de la ville. Non loin se trouvent le musée d'histoire nationale et un grand nombre de statues et de monuments issus de différentes époques.
4. 4Le kirghize et le russe sont tous deux largement parlés, et le russe est la langue que l'on entend le plus souvent dans la vie quotidienne de la capitale. Les panneaux sont souvent écrits dans les deux langues.
5. 5La cuisine puise dans les traditions nomades. Le beshbarmak, des nouilles avec de la viande bouillie, est le plat le plus connu. On trouve aussi les nouilles lagman, les pâtisseries samsa et des boissons fermentées comme le kymyz, préparé à partir de lait de jument.
6. 6Le bazar d'Osh est le plus grand et le plus animé de la ville, avec des étals de fruits, de produits secs, d'épices, de pain et d'articles ménagers. C'est un bon endroit pour voir comment les habitants font leurs courses.

Conseils pour un premier séjour

• Les marshrutkas, minibus collectifs, circulent sur des lignes numérotées à travers la ville et sont le moyen habituel des habitants pour se déplacer. Les taxis commandés par application sur téléphone sont également courants et faciles à utiliser pour les visiteurs.
• Gardez un peu d'argent liquide en monnaie locale, le som, car les petites boutiques, les marchés et de nombreux cafés le préfèrent. Les cartes sont acceptées dans les grands hôtels, restaurants et magasins.
• Goûtez du pain frais acheté à une boulangerie, un bol de lagman et une théière dans un chaikhana, une maison de thé traditionnelle. On mange en général de façon détendue et sans se presser.
• Faites attention à où vous posez les pieds sur les trottoirs, où les caniveaux ouverts et les dalles irrégulières sont fréquents. Soyez prudent la nuit dans les rues mal éclairées.
• Saluez les gens d'une poignée de main ou d'un signe de tête, et retirez vos chaussures en entrant dans une maison. Si l'on vous propose du thé ou du pain, l'accepter est une marque de politesse.
• Apprenez quelques mots de russe ou de kirghize. Même des salutations et des remerciements simples sont appréciés, car l'anglais n'est pas largement parlé en dehors des hôtels et de quelques cafés.

Quand partir

La fin du printemps et le début de l'automne sont les périodes les plus agréables, avec des journées douces, des parcs verts et des vues dégagées sur les montagnes. L'été est chaud en ville, mais c'est la meilleure saison pour partir en montagne. Les hivers sont froids avec un peu de neige, et l'air peut être brumeux, mais la ville est calme et les stations de ski voisines sont ouvertes.

Depuis l'aéroport

Bichkek est desservie par l'aéroport international de Manas, situé à environ 25 à 30 kilomètres au nord-ouest du centre. Le moyen le plus courant pour rejoindre la ville est le taxi, qui prend environ 30 à 45 minutes selon la circulation. Des bus et des minibus publics circulent également depuis les environs de l'aéroport vers la ville, mais ils sont plus lents et moins pratiques avec des bagages.