Athènes

Bon à savoir

1. 1L'Acropole, avec le Parthénon à son sommet, domine la silhouette de la ville depuis environ 2 500 ans. La plupart des quartiers anciens s'étendent à ses pieds.
2. 2Athènes doit son nom à la déesse Athéna et est souvent décrite comme le berceau de la démocratie, qui y a pris forme au Ve siècle avant notre ère.
3. 3Le grec utilise son propre alphabet, mais les panneaux de rue et les plans des transports affichent presque toujours aussi les lettres latines, ce qui rend les déplacements plus faciles qu'il n'y paraît au premier abord.
4. 4Les repas se partagent volontiers. Les tables se couvrent de petits plats comme les viandes grillées, les salades à la feta, les dolmades et le fromage frit, et le dîner commence souvent tard dans la soirée.
5. 5La Plaka est le vieux quartier au pied de l'Acropole, avec ses ruelles étroites et ses maisons néoclassiques. Tout près, Monastiraki est connue pour son marché aux puces et ses vues sur le rocher.
6. 6La Grèce utilise l'euro, et Athènes a une vie de café très animée, où l'on peut rester longtemps assis devant un seul café sans que personne ne vous presse.

Conseils pour un premier séjour

• Une grande partie du centre d'Athènes se découvre le mieux à pied, et les principaux sites antiques sont à distance de marche les uns des autres. Portez des chaussures confortables, car les chemins de marbre et les pavés peuvent être glissants.
• Le métro est le moyen le plus simple de traverser la ville, et il fait passer devant certaines découvertes archéologiques exposées dans les stations. Les taxis sont aussi courants pour les soirées tardives ou lorsque les jambes sont fatiguées.
• Gardez un peu d'argent liquide pour les petites tavernes, les kiosques et les boulangeries, même si les cartes sont largement acceptées dans les grands établissements.
• Goûtez un koulouri acheté à un vendeur de rue pour le petit-déjeuner, un gyros ou un souvlaki pour un déjeuner rapide, et un dîner complet à la taverne avec du vin local ou de l'ouzo.
• Visitez les grands sites en plein air tôt le matin ou en fin de journée, et prenez de l'eau et un chapeau par temps chaud.
• Les Grecs sont en général accueillants et détendus face au temps. Un simple kalimera ou efharisto est apprécié et reçoit une réponse chaleureuse.

Quand partir

Le printemps et l'automne sont les périodes les plus agréables, avec des journées douces qui conviennent à la visite et à la marche. L'été est très chaud et très fréquenté, et le milieu de la journée sur les sites en ruines peut être épuisant. L'hiver est doux comparé à une grande partie de l'Europe, avec quelques journées pluvieuses et des rues plus calmes.

Depuis l'aéroport

L'aéroport international d'Athènes se trouve à l'est de la ville, et plusieurs moyens permettent de rejoindre le centre. Le métro relie directement l'aéroport aux stations du centre en une quarantaine de minutes, un service de bus dessert le centre et le port du Pirée, et les taxis mettent à peu près le même temps selon la circulation.