Uzbekistán

Conviene saber

1. 1Samarcanda, Bujará y Jiva fueron paradas importantes en la Ruta de la Seda, la red de rutas comerciales que unía China con el Mediterráneo. Sus centros antiguos están llenos de mezquitas, madrasas y minaretes cubiertos de azulejos azules y turquesas.
2. 2El plov, un plato de arroz cocinado con carne, zanahoria y cebolla en un caldero grande, se considera el plato nacional. Encontrará versiones regionales por todo el país, y suele comerse al mediodía.
3. 3El uzbeko es la lengua oficial y se escribe con el alfabeto latino, aunque el cirílico todavía aparece en algunos rótulos antiguos. El ruso se entiende ampliamente, sobre todo en las ciudades y entre las personas mayores.
4. 4Taskent, la capital, fue reconstruida en gran parte tras un fuerte terremoto en 1966. Por eso conserva amplias avenidas y edificios de la época soviética junto a un barrio mucho más antiguo.
5. 5La moneda es el som. El pan, llamado non, lleva estampados decorativos y se trata con respeto, por lo que no se coloca boca abajo ni se tira sin cuidado.
6. 6Uzbekistán es uno de los dos únicos países del mundo doblemente sin litoral, lo que significa que todos los países con los que limita también carecen de costa. El mar de Aral, que antes era muy extenso, se ha reducido drásticamente en el noroeste.

Consejos para una primera visita

• Planifique una ruta entre las principales ciudades en lugar de intentar verlo todo. Taskent, Samarcanda, Bujará y Jiva forman un circuito clásico que funciona bien durante una o dos semanas.
• Lleve algo de efectivo además de una tarjeta, ya que las tiendas pequeñas, los mercados y algunas casas de huéspedes pueden preferir el pago en metálico. Conserve los billetes en buen estado, porque los gastados o rotos pueden no aceptarse.
• Pruebe el plov, la samsa (pastelillos horneados rellenos de carne o calabaza) y el pan recién hecho de algún mercado. El té se sirve continuamente, y el té verde suele ser la opción habitual.
• Vístase con discreción al visitar mezquitas y lugares religiosos, cubriendo hombros y rodillas. Descálcese al entrar en una casa.
• Si le invitan a sentarse a la mesa, espere mucha comida y ofrecimientos repetidos de más. Aceptar al menos un poco es un gesto de cortesía.
• Aprenda algunas palabras en uzbeko o en ruso, como los saludos y el agradecimiento. La gente aprecia el esfuerzo aunque las pronuncie con dificultad.

Cuándo ir

La primavera, de abril a principios de junio, y el otoño, de septiembre a octubre, son las épocas más agradables, con días suaves y cielos despejados. Los veranos son muy calurosos y secos, sobre todo en Bujará, Jiva y las zonas desérticas, por lo que conviene hacer las visitas temprano por la mañana o al final de la tarde. Los inviernos son fríos, con escarcha y algo de nieve, y las ciudades quedan tranquilas, lo que resulta ideal para quienes buscan menos gente.

Cómo moverse por el país

La mayoría de los viajeros se desplaza entre las principales ciudades en tren, y los trenes rápidos que unen Taskent, Samarcanda y Bujará son populares y cómodos. Los trayectos más largos, como los que llevan a Jiva o al lejano oeste, suelen requerir un tren más lento, un coche compartido o de alquiler, o un vuelo nacional. Dentro de las ciudades, los taxis son habituales y fáciles de conseguir, y Taskent también cuenta con metro.