Tailandia

Conviene saber

1. 1Tailandia es el único país del sudeste asiático que nunca fue colonizado por una potencia europea. Su larga historia incluye los reinos de Sukhothai y Ayutthaya, cuyas ruinas todavía se pueden visitar.
2. 2La mayoría de los tailandeses son budistas theravada, y los templos, llamados wats, forman parte de la vida cotidiana. Por la mañana temprano verás monjes con túnicas de color azafrán recorriendo las localidades.
3. 3La cocina tailandesa combina lo ácido, lo dulce, lo salado, lo picante y lo amargo. Platos como el pad thai, el curry verde, la sopa tom yum o el mango con arroz glutinoso son conocidos en todo el mundo, pero cada región cocina de forma distinta, y el norte y el noreste saben muy diferente a Bangkok.
4. 4La lengua es el tailandés, una lengua tonal con escritura propia. En las zonas turísticas y en las ciudades grandes suele bastar con el inglés, pero algunas palabras en tailandés siempre se agradecen.
5. 5La moneda es el baht. El efectivo sigue siendo muy usado en los mercados, los puestos de comida callejera y en los pueblos pequeños.
6. 6El rey goza de un gran respeto en Tailandia, y la familia real está protegida por leyes estrictas. Conviene hablar de ellos con educación.

Consejos para una primera visita

• Vístete con discreción al visitar los templos: cubre hombros y rodillas, y descálzate antes de entrar en cualquier edificio con una imagen de Buda.
• Lleva algo de efectivo para la comida callejera, los autobuses locales y las tiendas pequeñas, aunque las tarjetas se aceptan en hoteles, centros comerciales y restaurantes grandes.
• Prueba la comida de los puestos callejeros y de los mercados nocturnos, que suelen ser donde mejor se come. Elige los que estén llenos de clientes locales.
• Saluda con un wai, una ligera reverencia con las palmas juntas. No se espera que lo hagas a la perfección, pero una sonrisa y un saludo amable ayudan mucho.
• No toques la cabeza de nadie y no apuntes con los pies hacia personas ni hacia imágenes de Buda, porque la cabeza se considera la parte más alta del cuerpo y los pies la más baja.
• Ten cuidado con los tuk-tuks y los taxis que ofrecen un tour muy barato. Acuerda la tarifa antes de salir o pide que pongan el taxímetro.

Cuándo ir

La temporada fresca y seca, de aproximadamente noviembre a febrero, es el momento más cómodo para la mayor parte del país, aunque también es la más concurrida. De marzo a mayo hace mucho calor, sobre todo en el interior. La temporada de lluvias, de junio a octubre aproximadamente, trae chubascos fuertes que suelen caer por la tarde, con paisajes más verdes y menos visitantes. La costa de Andamán y las islas del golfo tienen patrones meteorológicos algo distintos, así que conviene comprobar el tiempo de la playa que tengas en mente.

Cómo moverse por el país

La mayoría de los viajeros se desplazan entre ciudades en vuelos nacionales, trenes de larga distancia o autobuses. Volar es la forma más rápida de llegar a lugares como Chiang Mai, Phuket o Krabi desde Bangkok. Desde Bangkok salen trenes hacia el norte, el sur y el noreste, y los trenes nocturnos con literas son una opción popular para viajar de noche. Los autobuses conectan casi todas las localidades, y los ferris unen el continente con las islas.