Phuket

Conviene saber

1. 1Phuket prosperó gracias a la minería del estaño y al caucho, y muchos comerciantes chinos se establecieron aquí. Su influencia sigue siendo visible en la Ciudad Vieja de Phuket, con sus casas comerciales sino-portuguesas de colores pastel.
2. 2Patong es la playa más concurrida, con vida nocturna y multitudes, mientras que playas como Kata, Karon y Nai Harn son más tranquilas. Las costas noroeste y oeste también tienen tramos más silenciosos.
3. 3La cocina del sur de Tailandia que se practica aquí es más picante y más intensa que la cocina del centro del país. Platos como el moo hong, una panceta de cerdo cocinada a fuego lento, y el marisco fresco muestran el estilo local.
4. 4El Gran Buda se alza en lo alto de una colina en el sur y se ve desde muy lejos. Wat Chalong es el templo más conocido de la isla.
5. 5Cada otoño, Phuket celebra desde hace años el Festival Vegetariano, un evento taoísta de influencia china con procesiones por las calles y abundante comida sin carne.
6. 6La lengua oficial es el tailandés y la moneda es el baht tailandés. En las zonas turísticas se entiende bastante bien el inglés, pero unas pocas palabras en tailandés siempre se agradecen.

Consejos para una primera visita

• Las distancias en la isla son mayores de lo que parecen en el mapa, así que elige una base cerca de la playa y del ambiente que buscas, en lugar de pensar que podrás ir de una costa a otra con rapidez.
• Los taxis y las aplicaciones de transporte privado son habituales, pero el transporte público es limitado. Muchos viajeros alquilan una moto, aunque solo deberías hacerlo si tienes experiencia y el permiso y el seguro adecuados.
• Lleva algo de efectivo para los mercados, los restaurantes pequeños y el transporte local, ya que no en todas partes aceptan tarjeta. Los cajeros automáticos son fáciles de encontrar en las principales zonas turísticas.
• El estado del mar cambia según la temporada, y algunas playas de la costa oeste tienen corrientes fuertes. Presta atención a las banderas y a los carteles colocados en la arena.
• Para visitar los templos, vístete con discreción y cubre hombros y rodillas, y quítate los zapatos antes de entrar en cualquier edificio en el que otras personas lo hagan.
• Prueba los mercados nocturnos y los pequeños restaurantes locales alejados de las calles de la playa, donde la comida suele ser mejor y más barata que en las zonas turísticas.

Cuándo ir

Los meses secos y más soleados van de aproximadamente noviembre a abril, con mar en calma y el mejor tiempo para la playa. El calor y la humedad alcanzan su punto máximo hacia marzo y abril. De mayo a octubre, aproximadamente, el monzón trae lluvias y mar más agitado en la costa oeste, pero la isla está más verde y tranquila, y la lluvia suele caer en chubascos y no durante todo el día.

Del aeropuerto a la ciudad

El Aeropuerto Internacional de Phuket está en el norte de la isla, y el centro y las playas quedan bastante más al sur. Las opciones incluyen taxis, traslados privados reservados con antelación, furgonetas y un autobús del aeropuerto a la ciudad de Phuket. Según el tráfico y la zona donde te alojes, el trayecto suele durar entre 30 minutos y algo más de una hora.