Corea del Sur

Conviene saber

1. 1El coreano se escribe con hangul, un alfabeto creado en el siglo XV bajo el rey Sejong. Se forma con un conjunto reducido de letras, y muchos visitantes aprenden a leer los carteles en una sola tarde.
2. 2Las comidas se acompañan de banchan, pequeños platos de guarnición como el kimchi, que se comparten y que suelen volver a servirse sin coste adicional. El arroz, la sopa y la carne a la parrilla ocupan el centro de muchas comidas.
3. 3El país es montañoso y el senderismo es una afición nacional. Los fines de semana se ve a personas de todas las edades subiendo por los senderos con equipo de montaña.
4. 4Seúl lleva más de seiscientos años siendo la capital, y sus principales palacios de la dinastía Joseon se levantan junto a torres modernas en pleno centro de la ciudad.
5. 5La isla de Jeju, frente a la costa sur, se formó por la actividad volcánica. Tiene una gran montaña central, tubos de lava y una costa que los coreanos suelen elegir para sus vacaciones.
6. 6La moneda es el won. Las tarjetas se aceptan casi en todas partes en las ciudades, aunque los pequeños puestos de los mercados pueden seguir prefiriendo el efectivo.

Consejos para una primera visita

• Conviene comprar al llegar una tarjeta de transporte recargable y usarla en el metro y en los autobuses. Así se evita tener que manejar billetes en cada ciudad.
• Descargar una aplicación de mapas coreana antes de viajar es buena idea, ya que las aplicaciones que funcionan bien en otros países pueden tener funciones limitadas en Corea del Sur.
• Quitarse los zapatos al entrar en una casa, en una casa de huéspedes tradicional y en muchos restaurantes en los que se come sentado en el suelo.
• Al dar o recibir algo de una persona mayor, y al servir bebidas, conviene usar ambas manos o sostener la mano derecha con la izquierda.
• Vale la pena probar el bibimbap, la barbacoa coreana, guisos como el sundubu-jjigae y los aperitivos callejeros como el tteokbokki. Conviene avisar al personal si no se puede comer picante, ya que muchos platos pican mucho.
• No es costumbre dejar propina en restaurantes ni en taxis, y dejarla puede generar confusión.

Cuándo ir

La primavera, con la floración de los cerezos, y el otoño, con el colorido de las hojas en las montañas, son las épocas más agradables y más populares para viajar. El verano es caluroso y húmedo, con una temporada de lluvias, y los inviernos son fríos y secos, sobre todo en el norte y en las montañas, lo que resulta ideal para esquiar y visitar aguas termales.

Cómo moverse por el país

La mayoría de los viajeros se desplazan entre ciudades en tren de alta velocidad, que une Seúl con Busan y otras grandes ciudades en pocas horas. Los autobuses exprés llegan a casi todas las localidades y salen con frecuencia, y los vuelos nacionales son útiles sobre todo para llegar a la isla de Jeju. Dentro de las ciudades, el metro y los autobuses son fáciles de usar y comunican la mayoría de los lugares que un visitante quiere conocer.