Kirguistán

Conviene saber

1. 1La mayor parte del país se encuentra en la cordillera del Tian Shan, y una gran parte de su territorio está muy por encima de los 1.500 metros. Por eso incluso los días de verano pueden volverse frescos por la noche.
2. 2El pastoreo nómada marcó la vida kirguisa durante siglos, y en verano muchas familias todavía llevan sus animales a los pastos altos llamados jailoo. Los visitantes pueden alojarse a menudo en una yurta allí.
3. 3El lago Issyk-Kul, en el noreste, es uno de los lagos de montaña más grandes del mundo. Es profundo y algo salado, y no se congela en invierno pese al frío de su entorno.
4. 4La epopeya de Manás, un larguísimo poema oral sobre un héroe legendario, es un pilar de la identidad kirguisa. Los narradores tradicionales llamados manaschi todavía interpretan partes de ella.
5. 5El kirguís y el ruso se usan ampliamente, y el ruso es el puente más fácil en las ciudades y con las personas mayores. La moneda es el som.
6. 6El pan, los fideos y la carne son la base de la cocina. El beshbarmak, carne hervida servida sobre fideos planos, es el plato tradicional para los invitados, y el kumis, leche fermentada de yegua, es una bebida clásica del verano.

Consejos para una primera visita

• Las carreteras de montaña son lentas y a menudo en mal estado, así que planifique menos paradas de las que cree poder hacer. Contratar un conductor para las zonas remotas es habitual y sensato.
• Las tarjetas se aceptan en Bishkek y en los hoteles y tiendas más grandes, pero fuera de las ciudades lleve efectivo en moneda local. Los cajeros automáticos escasean en los pueblos.
• Pruebe el pan recién salido del tandur, el lagman y los productos lácteos que se venden en los puestos de la carretera. El kumis tiene un sabor ácido que no a todos les gusta, así que para empezar basta con un pequeño sorbo.
• Si le invitan a una casa o a una yurta, quítese los zapatos en la entrada y acepte el té. Es de buena educación tomar al menos un poco de lo que le ofrecen.
• Lleve ropa por capas, protección solar y un gorro de abrigo incluso en los viajes de verano, porque el tiempo cambia rápido a gran altitud. Dése uno o dos días de adaptación antes de cualquier ruta de altura.
• Aprenda algunas palabras en ruso o en kirguís, como hola y gracias. La gente responde con calidez, y el inglés es limitado fuera de los lugares turísticos.

Cuándo ir

El verano, de junio a principios de septiembre, es la temporada principal para el trekking, las visitas a los lagos y las estancias en yurtas, con días cálidos y noches frescas en la montaña. La primavera y el otoño son más tranquilos y pueden ser agradables en las zonas bajas, aunque los puertos más altos pueden estar nevados o embarrados. El invierno es frío y nevado, y resulta más adecuado para esquiar cerca de Karakol y Bishkek que para hacer excursiones.

Cómo moverse por el país

La mayoría de los visitantes llega a Bishkek, la capital, y desde allí viaja por carretera, ya que el ferrocarril es limitado. Las marshrutkas, minibuses compartidos, y los taxis colectivos unen las principales localidades y son la forma más barata y común de desplazarse entre ellas. Para los valles de montaña y los lagos remotos, la gente suele contratar un conductor privado o una excursión con vehículo. Hay algunos vuelos nacionales, pero la mayoría de los trayectos se hacen por tierra y tardan más de lo que sugiere la distancia.