Azerbaiyán

Conviene saber

1. 1Bakú, la capital, tiene una ciudad vieja amurallada llamada Icheri Sheher, con calles estrechas, un caravasar y la Torre de la Doncella, y es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
2. 2Azerbaiyán suele llamarse la Tierra del Fuego. El gas natural que brota del suelo ha alimentado llamas en lugares como Yanar Dag, cerca de Bakú, desde hace muchísimo tiempo, y el templo del fuego de Surakhani, vinculado al zoroastrismo, contribuye a ese nombre.
3. 3El azerí es una lengua turcomana muy emparentada con el turco, y es la lengua oficial. Muchas personas mayores todavía entienden el ruso, y el inglés es más habitual entre los jóvenes y en Bakú.
4. 4El té es el centro de la vida diaria. Se bebe solo, en vasitos pequeños con forma de pera, a menudo con terrones de azúcar o mermelada, y se sirve siempre que uno se sienta con alguien.
5. 5El plov, un plato de arroz con azafrán, frutos secos y cordero o pollo, se considera el plato nacional. Otros platos básicos son el dolma, los kebabs y el qutab, finas empanadillas rellenas de hierbas o carne.
6. 6El país ofrece un sorprendente abanico de paisajes, desde los volcanes de lodo y los petroglifos de Gobustán hasta los pueblos boscosos del Gran Cáucaso, como Sheki y Lahij, y el sur subtropical cerca de Lankarán.
7. 7La moneda es el manat, y el país tiene una larga tradición de tejido de alfombras, con dibujos regionales que varían de una población a otra.

Consejos para una primera visita

• En Bakú el metro es sencillo y barato de usar, y hay taxis en abundancia, normalmente reservados a través de una aplicación de viajes, así que no hace falta negociar la tarifa.
• Las tarjetas se aceptan ampliamente en Bakú y en las ciudades más grandes, pero conviene llevar algo de efectivo en la moneda local para pueblos, mercados y pequeñas casas de té.
• Prueba una comida en una casa de té tradicional y un plato de plov, y di que sí si te ofrecen té con mermelada. Sheki es conocida por su pastel dulce parecido al halva, por el piti y por otros platos regionales.
• Si te invitan a una casa, quítate los zapatos en la entrada y lleva un pequeño detalle, como dulces o fruta. La hospitalidad se toma muy en serio, y rechazar la comida por completo puede resultar incómodo.
• Vístete con discreción al visitar mezquitas y santuarios, con los hombros y las rodillas cubiertos, y las mujeres deben llevar un pañuelo para la cabeza.
• Organiza los viajes fuera de Bakú con un conductor, un coche de alquiler o un minibús compartido, ya que las distancias son largas y algunas carreteras de montaña son lentas.

Cuándo ir

La primavera y el otoño son las épocas más agradables, con clima suave para caminar por Bakú y para viajar a las montañas y al campo. El verano es caluroso, sobre todo en el interior, aunque la costa del Caspio y las montañas altas son más frescas. El invierno es frío y puede ser ventoso y gris en Bakú, mientras que los pueblos del Cáucaso reciben nieve y las tierras bajas están tranquilas.

Cómo moverse por el país

La mayoría de los visitantes llega al aeropuerto internacional Heydar Aliyev de Bakú y usa la ciudad como base. Entre ciudades, la gente viaja en autobús, minibús, taxi compartido y coche privado. También hay trenes en las rutas principales, incluidos servicios desde Bakú a lugares como Ganja, y las carreteras de las tierras bajas son en general sencillas, mientras que las rutas de montaña son más lentas.