Astaná

Conviene saber

1. 1Astana se convirtió en capital de Kazajistán en 1997, sustituyendo a Almaty, y desde entonces la ciudad ha crecido con rapidez. Gran parte de lo que se ve en la orilla izquierda del río Ishim se planificó y construyó en apenas unas décadas.
2. 2La ciudad ha recibido otros nombres, como Akmola, Tselinograd y Nur-Sultán, antes de volver a llamarse Astana. En mapas o libros antiguos es posible que encuentres estos nombres.
3. 3La torre Baiterek es el monumento más conocido de la ciudad, una estructura alta que pretende recordar a un árbol con una esfera dorada en la copa. Muchos visitantes la usan como punto de referencia para orientarse en el distrito central.
4. 4Los inviernos aquí están entre los más fríos de cualquier capital del mundo, y la diferencia de temperatura entre enero y julio es muy grande. Esto marca la vida diaria, con muchos pasillos cubiertos, centros comerciales y espacios calefactados.
5. 5El kazajo es la lengua oficial y el ruso se habla mucho en la vida cotidiana, así que verás los dos en los letreros y los oirás en la calle. Los más jóvenes y quienes trabajan en hoteles suelen entender algo de inglés.
6. 6La cocina tradicional se basa en la carne, los lácteos y el pan. El beshbarmak, carne hervida servida sobre fideos planos, es el plato más asociado con la hospitalidad kazaja, y el té se sirve con frecuencia y en abundancia. La moneda es el tenge.

Consejos para una primera visita

• Vístete con seriedad para el clima, sea cual sea la época de tu visita. El viento es habitual durante todo el año, así que un cortavientos resulta útil incluso fuera del invierno.
• Organiza tus días según los distritos. El barrio gubernamental central y la zona del río están muy separados, y las distancias son más largas de lo que parecen en el mapa, así que es mejor usar taxi o autobús en lugar de caminar a todas partes.
• Lleva algo de efectivo como respaldo, aunque en la ciudad las tarjetas se aceptan en la mayoría de tiendas, restaurantes y hoteles. Los mercados pequeños y algunos taxis pueden preferir el pago en efectivo.
• Prueba el beshbarmak y, si tienes curiosidad, los productos lácteos locales como el kumís (leche de yegua fermentada) o el shubat (leche de camella fermentada). Tienen un sabor ácido y muy particular que no a todos gusta, así que pide primero una cantidad pequeña.
• Cuando te inviten a una casa, quítate los zapatos en la entrada y acepta el té si te lo ofrecen. Los pequeños obsequios para el anfitrión, como dulces o algo de tu país, se agradecen.
• Descarga un mapa sin conexión y una aplicación de traducción antes de llegar. Te ayudarán con los letreros de las calles y los menús escritos en alfabeto cirílico.

Cuándo ir

El verano es cálido y a menudo caluroso, con días largos que invitan a caminar junto al río y a visitar los parques. El invierno es muy frío y nevado, algo impresionante si vienes preparado pero agotador si no lo estás. La primavera y el otoño son más cortos y cambiantes, y a finales de primavera y principios de otoño suelen ser las épocas más agradables para una primera visita.

Del aeropuerto a la ciudad

El principal aeropuerto de Astana, Nursultan Nazarbayev International, está al sureste de la ciudad. Puedes llegar al centro en taxi o en autobús urbano, y el trayecto suele durar entre 25 y 40 minutos según el tráfico. El taxi es la opción más sencilla si llegas con equipaje o de noche.