Almaty

Conviene saber

1. 1Almaty fue la capital de Kazajistán hasta 1997, cuando esa función pasó a Astaná. Sigue siendo la ciudad más grande del país y su principal centro cultural y comercial.
2. 2El nombre suele relacionarse con la palabra que significa manzana, y la región se asocia con los antepasados silvestres de la manzana. Las manzanas son motivo de orgullo local y verás que se usan como símbolo de la ciudad.
3. 3El ruso se habla ampliamente en la vida cotidiana, junto al kazajo, que es la lengua oficial. En Almaty te puedes arreglar con el ruso mucho más fácilmente que con el inglés fuera de las zonas turísticas principales.
4. 4La catedral de Zenkov, en el parque Panfílov, es una iglesia ortodoxa de madera de colores construida a comienzos del siglo XX. Es conocida por haberse levantado sin clavos y por haber resistido los terremotos de la región.
5. 5La cocina kazaja gira en torno a la carne y la masa. El beshbarmak, carne hervida servida sobre fideos planos, es el plato tradicional para los invitados, y la carne de caballo y las bebidas fermentadas a base de leche, como el kumis y el shubat, forman parte de la mesa nacional.
6. 6La moneda es el tenge. La colina de Kok-Tobe, a la que se llega en teleférico, ofrece una amplia vista de la ciudad y de las montañas que se alzan detrás.

Consejos para una primera visita

• El metro es pequeño pero útil, y los autobuses y los taxis cubren el resto. Las aplicaciones de viaje compartido son muy utilizadas en la ciudad y son una forma sencilla de desplazarse sin tener que regatear.
• Las tarjetas se aceptan en la mayoría de tiendas, restaurantes y cafés de la ciudad, pero lleva algo de efectivo para los mercados y los puestos pequeños.
• Visita el Bazar Verde, donde puedes probar frutas secas, frutos secos, quesos y dulces locales, y ver cómo compra la gente su comida de cada día.
• Haz una excursión de un día a las montañas, como Medeu o Shymbulak, o al lago Big Almaty. Lleva capas de abrigo, porque en altura hace bastante más frío que en la ciudad.
• Si te invitan a una casa, quítate los zapatos al entrar y acepta el té. Llevar un pequeño regalo, como dulces o pasteles, es un gesto amable.
• Ten en cuenta las pendientes de la ciudad y la altitud. Almaty asciende de forma constante hacia el sur, así que volver a tu hotel a pie puede ser más cuesta arriba de lo que sugiere el mapa.

Cuándo ir

La primavera y el inicio del otoño son las épocas más agradables, con días suaves, laderas verdes en primavera y árboles dorados en otoño. Los veranos son cálidos o calurosos en la ciudad, y las montañas son un refugio más fresco. Los inviernos son fríos y nevados, lo que favorece el esquí, aunque la ciudad puede resultar gris y helada.

Del aeropuerto a la ciudad

El aeropuerto internacional de Almaty se encuentra al noreste del centro, y la forma habitual de llegar a la ciudad es en taxi o con una aplicación de viaje compartido, lo que tarda entre 20 y 40 minutos aproximadamente según el tráfico. También hay autobuses urbanos que unen el aeropuerto con el centro, aunque son más lentos y paran en más lugares.