Saudi-Arabien

Gut zu wissen

1. 1Saudi-Arabien beherbergt Mekka und Medina, die beiden heiligsten Städte des Islams. Der Zugang nach Mekka ist Muslimen vorbehalten, ebenso das Zentrum von Medina rund um die Prophetenmoschee.
2. 2Amtssprache ist Arabisch. Das Arabisch im westlichen Hedschas klingt etwas anders als der Nadschdi-Dialekt der Zentralregion um Riad. In den größeren Städten wird Englisch in Hotels, auf Flughäfen und in Restaurants weithin verstanden.
3. 3Das Land hat mehrere UNESCO-Welterbestätten, darunter Hegra (Mada'in Salih), eine nabatäische Grabstadt, die in Sandstein gehauen ist, sowie die alte Siedlung Diriyah nahe Riad, die Wiege des ersten saudischen Staates.
4. 4Kaffee ist hier ein Ritual. Arabischer Kaffee wird leicht geröstet, mit Kardamom aromatisiert und in kleinen Tassen serviert, meist zusammen mit Datteln. Wo immer man ihn angeboten bekommt, ist er ein Zeichen der Gastfreundschaft.
5. 5Kabsa, ein Gericht aus gewürztem Reis mit Hähnchen, Lamm oder manchmal Fisch, wird oft als Nationalgericht bezeichnet. Die Küche unterscheidet sich je nach Region, und an der Küste des Roten Meeres spielen Meeresfrüchte und Gewürze eine größere Rolle.
6. 6Die Währung ist der Saudi-Riyal. Die Arbeitswoche läuft von Sonntag bis Donnerstag, und der Freitag ist der wichtigste Gebetstag.

Tipps für den ersten Besuch

• Kleiden Sie sich in der Öffentlichkeit zurückhaltend: Lockere Kleidung, die Schultern und Knie bedeckt, ist für Männer und Frauen die vernünftige Grundregel. Informieren Sie sich vor der Reise über die aktuellen Kleidungsvorschriften, da die Regeln an einigen Orten gelockert wurden.
• Kartenzahlung ist in den Städten sehr verbreitet, doch sollten Sie für kleine Läden und ländliche Gebiete etwas Bargeld dabeihaben.
• Alkohol wird im Land nicht verkauft. Planen Sie daher mit Tee, Kaffee, frischen Säften und den vielen alkoholfreien Getränken, die angeboten werden.
• Die Gebetszeiten bestimmen den Tagesablauf, und manche Geschäfte schließen während des Gebets kurz. Planen Sie Besorgungen um diese Zeiten herum statt dagegen.
• Die Entfernungen sind groß. Wählen Sie daher lieber einige Regionen aus, statt in einer Reise alles sehen zu wollen.
• Wenn Sie zu Kaffee oder einer Mahlzeit eingeladen werden, nehmen Sie die Einladung nach Möglichkeit an und benutzen Sie beim Essen oder beim Entgegennehmen einer Tasse die rechte Hand.

Beste Reisezeit

Die kühleren Monate von etwa November bis März sind für den größten Teil des Landes am angenehmsten, mit warmen Tagen und milden Abenden sowie kalten Nächten in der Wüste und im Gebirge. Der Sommer ist im Landesinneren und an großen Teilen der Küste extrem heiß. Planen Sie dann Aktivitäten in geschlossenen Räumen ein oder fahren Sie in das kühlere Hochland im Südwesten rund um Abha. Frühling und Herbst sind gute Übergangszeiten, können aber Staubstürme mit sich bringen.

Unterwegs im Land

Die meisten Menschen legen lange Strecken mit dem Flugzeug zurück, denn Inlandsflüge verbinden Riad, Dschidda, Dammam, Medina, Abha, AlUla und weitere Städte. Außerdem gibt es einen Hochgeschwindigkeitszug zwischen Mekka, Dschidda und Medina sowie eine eigene Bahnlinie, die Riad mit dem Osten verbindet. In den Städten sind Taxis und Mitfahr-Apps die übliche Wahl, und für Wüsten- und Gebirgsgebiete ist ein Mietwagen weit verbreitet.