Astana

Bom saber

1. 1Astana tornou-se capital do Cazaquistão em 1997, substituindo Almaty, e a cidade tem crescido rapidamente desde então. Grande parte do que se vê na margem esquerda do rio Ishim foi planeada e construída em poucas décadas.
2. 2A cidade já teve outros nomes, entre eles Akmola, Tselinograd e Nur-Sultan, antes de voltar a chamar-se Astana. Se encontrar mapas ou livros mais antigos, poderá ver estes nomes em vez do atual.
3. 3A torre Baiterek é o monumento mais conhecido da cidade, uma estrutura alta que evoca uma árvore com uma esfera dourada na copa. Muitos visitantes usam-na como ponto de referência quando se orientam no distrito central.
4. 4Os invernos aqui estão entre os mais frios de qualquer capital do mundo, e a diferença de temperatura entre janeiro e julho é muito grande. Isto molda a vida quotidiana, com muitas passagens interiores, centros comerciais e espaços aquecidos.
5. 5O cazaque é a língua oficial e o russo é muito falado no dia a dia, por isso verá as duas nas placas e ouvi-las-á na rua. As pessoas mais jovens e quem trabalha em hotéis costuma falar algum inglês.
6. 6A gastronomia tradicional assenta em carne, lacticínios e pão. O beshbarmak, carne cozida servida sobre massa achatada, é o prato mais associado à hospitalidade cazaque, e o chá é servido com frequência e generosidade. A moeda é o tenge.

Dicas para a primeira visita

• Vista-se adequadamente para o tempo, seja qual for a época em que visita. O vento é comum durante todo o ano, por isso um casaco corta-vento é útil mesmo fora do inverno.
• Organize os seus dias em função dos distritos. O bairro governamental central e a zona ribeirinha estão afastados entre si e as distâncias são maiores do que parecem no mapa, por isso use táxis ou autocarros em vez de andar a pé por todo o lado.
• Leve algum dinheiro em numerário como reserva, embora os cartões sejam aceites na maioria das lojas, restaurantes e hotéis da cidade. Mercados mais pequenos e alguns táxis podem preferir dinheiro vivo.
• Experimente o beshbarmak e, se tiver curiosidade, lacticínios locais como o kumys (leite de égua fermentado) ou o shubat (leite de camela fermentado). Têm um sabor ácido e característico que nem todos apreciam, por isso peça primeiro uma pequena quantidade.
• Quando for convidado para uma casa, tire os sapatos à porta e aceite chá se lho oferecerem. Pequenas lembranças para os anfitriões, como doces ou algo do seu próprio país, são bem recebidas.
• Descarregue um mapa offline e uma aplicação de tradução antes de chegar. Ajudam a ler placas de rua e ementas em alfabeto cirílico.

Quando ir

O verão é quente e, muitas vezes, muito quente, com dias longos que convidam a passear junto ao rio e a visitar os parques. O inverno é muito frio e nevado, o que impressiona quem está preparado mas cansa quem não está. A primavera e o outono são mais curtos e instáveis, e o final da primavera e o início do outono são, muitas vezes, as épocas mais agradáveis para uma primeira visita.

Do aeroporto à cidade

O principal aeroporto de Astana, o Aeroporto Internacional Nursultan Nazarbayev, fica a sudeste da cidade. Pode chegar ao centro de táxi ou de autocarro público, e a viagem costuma demorar entre 25 e 40 minutos, consoante o trânsito. Os táxis são a opção mais simples se chegar com bagagem ou de noite.