Tailandia

Utile da sapere

1. 1La Thailandia è l'unico paese del Sud-est asiatico che non è mai stato colonizzato da una potenza europea. La sua lunga storia comprende i regni di Sukhothai e Ayutthaya, le cui rovine si possono ancora visitare.
2. 2La maggior parte dei thailandesi è buddhista theravada, e i templi, chiamati wat, fanno parte della vita quotidiana. Al mattino presto si vedono monaci con le tuniche color zafferano camminare per le città.
3. 3La cucina thailandese unisce acido, dolce, salato, piccante e amaro. Piatti come il pad thai, il curry verde, la zuppa tom yum e il mango con riso glutinoso sono noti in tutto il mondo, ma ogni regione cucina in modo diverso, e il nord e il nord-est hanno sapori molto diversi da quelli di Bangkok.
4. 4La lingua è il thai, una lingua tonale con un proprio alfabeto. Nelle zone turistiche e nelle città più grandi di solito ci si può arrangiare con l'inglese, ma qualche parola di thai sarà apprezzata.
5. 5La valuta è il baht. Il contante è ancora molto usato nei mercati, negli stand di cibo di strada e nei paesi più piccoli.
6. 6Il re è profondamente rispettato in Thailandia, e la famiglia reale è tutelata da leggi severe. È bene parlare di loro con rispetto.

Consigli per la prima visita

• Vestitevi con sobrietà quando visitate i templi: coprite spalle e ginocchia e toglietevi le scarpe prima di entrare in qualsiasi edificio con un'immagine del Buddha.
• Portate un po' di contante per il cibo di strada, gli autobus locali e i piccoli negozi, anche se le carte sono accettate in hotel, centri commerciali e ristoranti più grandi.
• Provate il cibo degli stand di strada e dei mercati notturni, dove spesso si mangia meglio. Scegliete posti frequentati da clienti locali.
• Salutate le persone con il wai, un leggero inchino con i palmi delle mani uniti. Non ci si aspetta che lo facciate alla perfezione, ma un sorriso e un saluto cortese bastano e avanzano.
• Non toccate la testa di nessuno e non puntate i piedi verso le persone o verso le immagini del Buddha, perché la testa è considerata la parte più alta del corpo e i piedi la più bassa.
• Fate attenzione ai tuk-tuk e ai taxi che propongono un giro a prezzo molto basso. Concordate la tariffa prima di partire, oppure chiedete che il tassametro sia acceso nei taxi.

Quando andare

La stagione fresca e secca, da circa novembre a febbraio, è il periodo più piacevole per gran parte del paese, anche se è anche il più affollato. Da marzo a maggio fa molto caldo, soprattutto nell'entroterra. La stagione delle piogge, da circa giugno a ottobre, porta forti acquazzoni che spesso arrivano nel pomeriggio, con paesaggi più verdi e meno visitatori. Le isole della costa delle Andamane e quelle del Golfo hanno regimi climatici in parte diversi, quindi conviene verificare la spiaggia che avete in mente.

Come spostarsi

La maggior parte dei viaggiatori si sposta tra le città con voli interni, treni a lunga percorrenza o autobus. Dal Bangkok l'aereo è il modo più rapido per raggiungere luoghi come Chiang Mai, Phuket o Krabi. I treni partono da Bangkok verso nord, sud e nord-est, e i treni notturni con cuccette sono un modo molto diffuso di viaggiare di notte. Gli autobus collegano quasi ogni cittadina, e i traghetti uniscono la terraferma alle isole.