Malesia

Utile da sapere

1. 1In Malesia vivono tre comunità principali, malese, cinese e indiana, insieme a molti gruppi indigeni, soprattutto in Sabah e Sarawak. Si vede nelle feste, nei templi, nelle moschee e nelle chiese e, soprattutto, nella cucina.
2. 2La lingua ufficiale è il malese, detto Bahasa Malaysia. L'inglese è molto diffuso, soprattutto nelle città, e si sentono anche il mandarino, il cantonese, il tamil e molte altre lingue.
3. 3Kuala Lumpur, la capitale, è nota per le Torri Petronas, che erano gli edifici più alti del mondo quando furono completate alla fine degli anni Novanta.
4. 4Malacca e George Town, nell'isola di Penang, sono antichi porti commerciali che conservano influenze portoghesi, olandesi, britanniche, cinesi e malesi, e sono entrambe inserite nel patrimonio mondiale dell'UNESCO.
5. 5Il cibo di strada fa parte della vita quotidiana. Piatti come il nasi lemak, il laksa, il char kway teow e il roti canai si mangiano a qualsiasi ora del giorno, spesso nei banchi degli hawker e nelle food court all'aperto.
6. 6La valuta è il ringgit e la religione ufficiale è l'islam, ma persone di molte fedi vivono e praticano il proprio culto liberamente in tutto il paese.

Consigli per la prima visita

• Vestirsi leggeri per il caldo, ma portare con sé una sciarpa o una camicia con maniche per coprire spalle e ginocchia quando si visitano moschee e templi. Togliere le scarpe prima di entrare, e spesso anche prima di entrare in casa di qualcuno.
• Usare la mano destra per mangiare e per dare o ricevere oggetti, ed evitare di indicare con un solo dito. Un cenno del capo o un sorriso sono un modo gentile di salutare.
• Le carte sono accettate ovunque nelle città e nei centri commerciali, ma è meglio avere un po' di contanti per i banchi di cibo di strada, i piccoli mercati e le zone rurali.
• Provare il cibo locale nei banchi affollati, dove si vede una fila costante di gente del posto. Se non si è sicuri, chiedere piatti meno piccanti, perché molte salse vengono servite a parte.
• Portare sempre con sé un leggero impermeabile o un ombrello, perché durante tutto l'anno possono arrivare acquazzoni brevi ma intensi. Bere molta acqua e programmare le attività all'aperto al mattino.
• In molte trattorie malesi musulmane non si servono maiale e alcolici, quindi conviene cercare locali cinesi o indiani se si desiderano. Le manifestazioni pubbliche di affetto è meglio mantenerle discrete.

Quando andare

In Malesia fa caldo e umido tutto l'anno, con poche variazioni di temperatura. La costa occidentale della penisola, con Kuala Lumpur, Penang e Langkawi, è in genere più asciutta da dicembre a febbraio, mentre la costa orientale e le sue isole sono al meglio da marzo a settembre circa. La costa orientale ha forti piogge monsoniche verso la fine dell'anno, e molti resort insulari chiudono in quel periodo. Il Borneo è piovoso in alcuni momenti dell'anno, anche se nei mesi centrali è spesso un po' più asciutto.

Come spostarsi

La maggior parte delle persone si sposta tra le città malesi con una combinazione di voli nazionali, autobus a lunga percorrenza e treni. Gli autobus sono frequenti e coprono gran parte della penisola, e la rete ferroviaria collega Kuala Lumpur con città come Ipoh e Butterworth, vicino a Penang. Per raggiungere Sabah e Sarawak, nel Borneo, o isole come Langkawi, l'aereo è la scelta più pratica. In città sono diffuse le app per il taxi, e Kuala Lumpur dispone anche di una rete di metropolitana e ferrovia leggera.