Francia

Utile da sapere

1. 1Parigi è capitale da molti secoli e il paese gravita ancora fortemente intorno a essa. Gran parte delle strade principali e delle linee ferroviarie si diparte dalla città.
2. 2La Francia è famosa per la cucina e i vini regionali, e ogni zona va orgogliosa delle proprie specialità. Borgogna, Alsazia, Provenza e Bretagna hanno sapori molto diversi l'una dall'altra.
3. 3Il francese è la lingua nazionale e qualche parola di saluto fa molta strada. Iniziare una conversazione con un semplice bonjour è considerato un gesto di base di cortesia nei negozi, nei caffè e nei ristoranti.
4. 4Nel paese si usa l'euro e le carte sono largamente accettate. Un po' di contante torna comunque utile nei piccoli mercati e nelle panetterie di paese.
5. 5Il pranzo è tradizionalmente il pasto principale della giornata e molti ristoranti propongono un menu fisso a mezzogiorno. Le cucine spesso chiudono per una pausa tra il pranzo e la cena.
6. 6La Francia ha un lungo litorale sull'Atlantico, sulla Manica e sul Mediterraneo, oltre alle Alpi e ai Pirenei. Questo significa che spiagge, sci e trekking sono tutti possibili nello stesso paese.

Consigli per la prima visita

• Saluta con un bonjour quando entri in un negozio o in un ristorante e congedati con un au revoir quando esci. Fa una differenza reale nel modo in cui sei accolto.
• Quando possibile, viaggia tra le grandi città in treno: la rete ad alta velocità è veloce e confortevole. Prenota in anticipo per le tratte più richieste e ricordati di convalidare il biglietto se la stazione te lo chiede.
• La cena si consuma di solito più tardi che in molti altri paesi e molti ristoranti non aprono prima della sera. Se hai fame nel pomeriggio, la soluzione più semplice è una panetteria o un caffè.
• Assaggia la specialità locale ovunque tu sia, che si tratti di crêpes in Bretagna, cassoulet nel sud-ovest o un semplice formaggio acquistato al mercato. Chiedi a chi ti serve quale sceglierebbe.
• Non aspettarti che tutto sia aperto la domenica, soprattutto nei paesi più piccoli, e molti negozi chiudono per una lunga pausa pranzo. Organizza acquisti e commissioni di conseguenza.
• Noleggia un'auto se vuoi esplorare i villaggi e la campagna, perché i trasporti pubblici si diradano lontano dalle città principali. Nelle grandi città l'auto dà più fastidi che vantaggi.

Quando andare

La primavera e l'inizio dell'autunno sono piacevoli per gran parte del paese, con tempo mite e meno folla rispetto all'estate piena. L'estate è calda e affollata, soprattutto lungo la costa mediterranea, e molti parigini lasciano la città ad agosto. L'inverno è freddo e grigio al nord, ma buono per le Alpi e i Pirenei e per i mercatini di Natale in luoghi come l'Alsazia.

Come spostarsi

Il treno è il mezzo più usato per spostarsi tra le città, con i veloci TGV che collegano Parigi a Lione, Marsiglia, Bordeaux, Strasburgo e molte altre località. Treni regionali e autobus raggiungono i centri più piccoli, anche se con minore frequenza. I voli nazionali esistono, ma sulle tratte principali il treno è di solito più comodo, mentre l'auto torna utile per la campagna.