Seul

Utile da sapere

1. 1Seul è capitale da oltre seicento anni, da quando la dinastia Joseon, alla fine del XIV secolo, ne fece la sede del regno. Cinque grandi palazzi di quell'epoca si trovano ancora nei quartieri centrali.
2. 2Il fiume Han attraversa il centro della città e la divide in una metà settentrionale e una meridionale. Nelle calde serate estive la gente del posto trascorre il tempo nei parchi lungo il fiume, spesso con il cibo consegnato direttamente sull'erba.
3. 3Il coreano si scrive con l'Hangul, un alfabeto creato nel XV secolo sotto il re Sejong. È costruito a partire da un piccolo insieme di lettere ed è uno dei sistemi di scrittura più semplici da imparare abbastanza bene da leggere insegne e menu.
4. 4I pasti ruotano attorno al riso e a una serie di contorni condivisi, con il kimchi presente quasi su ogni tavola. Il barbecue coreano, gli stufati e gli snack di strada come il tteokbokki fanno tutti parte della cucina di tutti i giorni.
5. 5Le case tradizionali chiamate hanok sopravvivono in quartieri come Bukchon, e alcune sono oggi pensioni o sale da tè. Hanno pavimenti riscaldati, un sistema chiamato ondol, ancora in uso nelle case moderne.
6. 6La valuta è il won sudcoreano, e molte persone pagano con carta o con il telefono anche per piccoli acquisti.

Consigli per la prima visita

• Procuratevi una tessera di trasporto ricaricabile appena arrivati. Funziona sulla metropolitana e sugli autobus, e la si può ricaricare nei negozi di convenienza.
• Usate un'app di mappe che funzioni bene in Corea, perché alcune app internazionali offrono indicazioni limitate per camminare e per i mezzi pubblici. Quelle locali sono più affidabili per i percorsi e gli orari degli autobus.
• Portate con voi un po' di contanti per i banchi del mercato e i piccoli venditori, anche se altrove quasi ovunque si accettano le carte.
• Toglietevi le scarpe quando entrate in una casa, in una camera di pensione o in molti ristoranti tradizionali dove ci si siede sul pavimento.
• Versate da bere agli altri commensali e usate entrambe le mani quando date o ricevete qualcosa da una persona anziana. È un piccolo gesto che viene notato e apprezzato.
• Provate un pasto in un piccolo ristorante di quartiere che serve un solo piatto, come uno stufato o dei noodles. Sono spesso i posti dove si mangia meglio.

Quando andare

La primavera, da aprile a maggio, porta i fiori di ciliegio e giornate miti, mentre l'autunno offre cieli limpidi e colori intensi sulle colline. L'estate è calda e umida, con un periodo di pioggia a metà stagione, e l'inverno è freddo e secco, adatto a chi non si dispiace di coprirsi bene e apprezza il cibo caldo e i pavimenti riscaldati.

Dall'aeroporto

La maggior parte dei viaggiatori atterra all'aeroporto internazionale di Incheon, situato a ovest della città su un'isola e collegato al centro da una linea ferroviaria dedicata, da autobus a lunga percorrenza e da taxi. Il treno o l'autobus impiegano di solito tra circa un'ora e un'ora e un quarto, a seconda della destinazione, e un taxi richiede tempi simili quando le strade sono libere. L'aeroporto di Gimpo, usato soprattutto per voli nazionali e alcuni voli regionali brevi, è molto più vicino al centro e si raggiunge con la metropolitana.