Turkménistan

Bon à savoir

1. 1Environ quatre cinquièmes du pays sont couverts par le désert du Karakoum, l'un des plus grands déserts de sable du monde.
2. 2Le cratère gazier de Darvaza, appelé la Porte de l'Enfer, est une fosse de gaz naturel en combustion dans le désert, qui brûle depuis des décennies. On le visite en général la nuit, lorsque les flammes sont les plus faciles à voir.
3. 3Achgabat, la capitale, est connue pour ses bâtiments en marbre blanc, ses larges avenues et ses grands monuments, et elle détient des records pour la quantité de marbre blanc utilisée.
4. 4Merv, près de la ville de Mary, fut autrefois l'une des plus grandes villes du monde et une étape majeure sur la route de la soie. Ses ruines sont inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO.
5. 5Le turkmène est la langue nationale et il est étroitement apparenté au turc et à l'azerbaïdjanais. Le russe est encore largement compris, surtout dans les villes.
6. 6Le akhal-téké est une race de chevaux élancés, originaire du Turkménistan, et c'est un symbole national qui figure sur les emblèmes et dans l'art. Les tapis turkmènes sont également célèbres, et leurs motifs rouges traditionnels apparaissent sur le drapeau national.

Conseils pour un premier séjour

• Préparez votre itinéraire avant d'arriver, car les voyages indépendants y sont plus encadrés que dans la plupart des pays. Beaucoup de visiteurs réservent un guide ou un circuit organisé.
• Emportez suffisamment d'argent liquide propre et en bon état, et ne comptez pas sur les cartes bancaires partout. Renseignez-vous auprès de votre hôtel ou de votre guide sur les questions d'argent avant de partir.
• Goûtez au plov, le plat de riz et de viande répandu dans toute l'Asie centrale, ainsi qu'au pain plat frais d'une boulangerie locale. Les melons sont une source de fierté nationale, alors dégustez-en un lorsqu'ils sont de saison.
• Habillez-vous de manière sobre, surtout lorsque vous visitez des mosquées et des mausolées, et demandez l'autorisation avant de photographier les bâtiments officiels, les sites militaires ou les personnes.
• N'espérez pas une connexion internet rapide ou facile, et téléchargez les cartes et tout ce dont vous aurez besoin avant de partir.
• Emportez beaucoup d'eau et une protection solaire pour toute excursion dans le désert.

Quand partir

Le printemps et l'automne sont les meilleures périodes pour se rendre au Turkménistan, lorsque les journées sont douces plutôt qu'extrêmes et que le désert se visite agréablement. Les étés sont très chauds, avec des températures diurnes qui rendent les visites difficiles en dehors des premières heures du matin et de la soirée. Les hivers sont froids, surtout la nuit et dans le nord, mais ils peuvent être calmes et lumineux.

Se déplacer dans le pays

La plupart des vols internationaux atterrissent à Achgabat, et la compagnie aérienne nationale relie la capitale à d'autres grandes villes comme Mary, Turkmenabat, Daşoguz et Turkmenbachi. Des trains et des bus longue distance relient aussi les principales villes, mais les distances sont grandes et les trajets peuvent être lents. Pour les sites désertiques et les petites localités, la plupart des visiteurs voyagent en voiture avec un chauffeur ou un guide.