Italie

Bon à savoir

1. 1L'Italie est devenue un seul pays dans les années 1860 et 1870, si bien que beaucoup de régions donnent encore l'impression d'être assez distinctes, avec leurs propres dialectes, leurs plats et leur fierté locale.
2. 2Rome abrite la Cité du Vatican, un minuscule État indépendant qui possède ses propres timbres et son propre chef d'État, le pape.
3. 3Les pâtes et la pizza se mangent partout, mais la cuisine change beaucoup d'une région à l'autre. Le beurre et le riz sont plus courants au nord, tandis que l'huile d'olive et les tomates dominent au sud.
4. 4L'Italie compte plus de sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO que presque tout autre pays, des ruines romaines aux villes de la Renaissance, en passant par les vignobles et les paysages de montagne.
5. 5On parle italien partout, mais beaucoup de gens utilisent aussi une langue régionale ou un dialecte à la maison. Dans les zones touristiques, on trouve généralement quelqu'un qui parle un peu anglais.
6. 6L'Italie utilise l'euro, et le café se boit en général rapidement au comptoir, debout, plutôt que savouré assis à une table.

Conseils pour un premier séjour

• Le train est le moyen le plus simple de voyager entre les grandes villes, de sorte qu'on n'a presque jamais besoin de voiture, sauf pour aller à la campagne ou dans les petits villages.
• Gardez un peu d'argent liquide pour le café, les petites boutiques et les étals de marché, même si les cartes sont acceptées dans la plupart des restaurants et hôtels.
• De nombreuses églises demandent aux visiteurs de couvrir leurs épaules et leurs genoux, alors gardez un foulard ou une chemise légère dans votre sac.
• Le déjeuner est souvent servi de midi jusqu'au milieu de l'après-midi et le dîner commence tard, si bien que les restaurants peuvent être calmes si vous essayez de dîner très tôt le soir.
• Évitez les restaurants aux menus en plusieurs langues et aux photos de plats placées juste à côté des principaux sites touristiques. Éloignez-vous de quelques rues et la cuisine est en général meilleure.
• Le cappuccino est traditionnellement une boisson du matin, et les Italiens en commandent rarement après un repas. Prenez plutôt un espresso si vous voulez vous fondre dans la masse.

Quand partir

Le printemps et l'automne sont les périodes les plus agréables pour visiter les villes et faire du tourisme, avec un temps doux et moins de monde qu'en été. L'été est chaud, surtout dans le sud et dans les grandes villes, c'est le moment des plages et des îles, même si beaucoup d'Italiens prennent leurs vacances en août. L'hiver est frais et souvent humide dans les villes, mais il se prête bien aux musées et aux visites calmes, et les Alpes et les Dolomites sont l'endroit où aller pour la neige.

Se déplacer dans le pays

Les trains rapides relient les principales villes comme Milan, Florence, Rome, Naples et Venise, et les trains régionaux plus lents desservent les petites villes. Les bus comblent les lacunes dans les zones vallonnées ou rurales, et les ferries relient les îles et certaines parties de la côte. Les vols intérieurs sont utiles pour les longues distances, par exemple vers la Sicile ou la Sardaigne, et une voiture est pratique pour explorer la campagne mais complique plutôt les choses dans les centres historiques.