Biélorussie

Bon à savoir

1. 1Le biélorusse et le russe sont les deux langues officielles, mais c'est le russe que la plupart des gens utilisent au quotidien. Les panneaux de rue et les annonces dans les transports de la capitale sont souvent rédigés dans les deux langues, et à Minsk certains apparaissent aussi en anglais.
2. 2Minsk a été presque entièrement détruite pendant la Seconde Guerre mondiale puis reconstruite, si bien que le centre est dominé par de larges avenues et de grands immeubles de l'époque stalinienne.
3. 3La forêt de Białowieża, que la Biélorussie partage avec la Pologne, est l'un des derniers vestiges de la forêt primaire qui couvrait autrefois une grande partie de la plaine européenne. Elle abrite le bison d'Europe, le plus lourd animal terrestre d'Europe.
4. 4La pomme de terre est au cœur de la cuisine nationale. Le plat le plus connu est le draniki, des crêpes de pommes de terre frites servies généralement avec de la crème aigre, et de nombreux autres plats traditionnels sont également à base de pommes de terre.
5. 5Le complexe du château de Mir et le palais de Nesvij de la famille Radziwiłł sont tous deux inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ils rappellent l'époque où ce territoire faisait partie du grand-duché de Lituanie, puis du Commonwealth polono-lituanien.
6. 6La monnaie est le rouble biélorusse, et le pays compte de nombreux lacs, la région des lacs de Braslav, au nord, étant un lieu prisé pour des vacances tranquilles.

Conseils pour un premier séjour

• Apprenez à lire l'alphabet cyrillique avant de partir, ne serait-ce que pour reconnaître les noms des gares et des rues. Cela facilite beaucoup les déplacements, car l'anglais n'est pas largement parlé en dehors des grands hôtels et restaurants.
• Téléchargez des cartes hors ligne et une application de traduction avant d'arriver, car elles vous seront utiles dans les petites villes où l'anglais est rare.
• Goûtez le draniki, le bortsch et la machanka, un ragoût de porc que l'on mange avec des crêpes, et recherchez les produits laitiers locaux, comme la crème aigre et le fromage blanc.
• Gardez un peu d'argent liquide en réserve, car les cartes étrangères ne sont pas toujours acceptées partout, et renseignez-vous auprès de votre banque avant le départ sur le fonctionnement de votre carte.
• Gardez sur vous votre passeport ou une copie de votre pièce d'identité, et soyez courtois et discret avec les autorités comme dans les lieux publics. Mieux vaut éviter de photographier les bâtiments officiels et les sites militaires.
• Si vous êtes invité chez quelqu'un, il est d'usage d'apporter un petit cadeau, comme des fleurs ou des sucreries, et de retirer vos chaussures à la porte.

Quand partir

L'été est chaud et verdoyant, idéal pour les lacs, les forêts et les longues journées à la campagne. L'automne apporte des couleurs dans les forêts et un temps plus frais, souvent pluvieux, tandis que les hivers sont froids et enneigés, ce qui convient à ceux qui recherchent une escapade urbaine calme et hivernale. Le printemps est changeant mais frais, et la fin du printemps est un moment agréable pour marcher.

Se déplacer dans le pays

La plupart des voyageurs se déplacent entre les villes biélorusses en train ou en bus, et les deux relient Minsk aux grands centres régionaux comme Brest, Grodno, Gomel, Vitebsk et Mogilev. Des minibus, appelés marshrutkas, desservent de nombreuses petites villes. Pour des lieux comme Mir, Nesvij ou les parcs nationaux, beaucoup de visiteurs louent une voiture ou engagent un chauffeur, car les transports publics y sont moins fréquents.