Arménie

Bon à savoir

1. 1L'Arménie est souvent présentée comme l'un des premiers pays à avoir adopté le christianisme comme religion d'État, au début du IVe siècle, et l'Église apostolique arménienne reste au cœur de sa culture.
2. 2L'alphabet arménien a été créé par le moine Mesrop Machtots vers l'an 405, et ses lettres si particulières sont toujours utilisées aujourd'hui.
3. 3Le mont Ararat, le sommet traditionnellement associé à l'arche de Noé, domine l'horizon depuis Erevan, bien qu'il se trouve aujourd'hui de l'autre côté de la frontière, en Turquie.
4. 4La cuisine arménienne repose sur les viandes grillées, les herbes fraîches, le lavash, un pain plat, les fromages, les fruits secs et les noix. La fabrication du lavash est inscrite par l'UNESCO au patrimoine culturel immatériel du pays.
5. 5Le lac Sevan est l'un des plus grands lacs d'eau douce situés en haute altitude au monde, et en été, les habitants y viennent nombreux pour se baigner et se détendre.
6. 6La monnaie est le dram et la langue principale est l'arménien. Le russe est largement compris par les personnes âgées, et beaucoup de jeunes citadins parlent un peu d'anglais.

Conseils pour un premier séjour

• Pour visiter des monastères comme Geghard, Khor Virap et Tatev, prévoyez une tenue décente et parlez à voix basse à l'intérieur des églises.
• Les cartes bancaires sont largement acceptées à Erevan, mais gardez un peu d'argent liquide en drams pour les villages, les marchés et les petites pensions familiales.
• Goûtez au khorovats (barbecue), aux dolmas, à une soupe spas, et terminez par un café fort servi dans une petite tasse. Le cognac arménien et les abricots valent aussi le détour.
• Si l'on vous invite à un repas, attendez-vous à une grande quantité de nourriture et à plusieurs toasts. Accepter au moins un peu de chaque plat est une marque de politesse.
• Louer un chauffeur pour une journée est un moyen simple d'atteindre les monastères et les sites de montagne que les bus desservent mal.
• Prévoyez du temps supplémentaire pour les routes de montagne : les distances paraissent courtes sur une carte, mais les itinéraires sinueux rallongent les trajets plus qu'on ne l'imagine.

Quand partir

Le printemps et l'automne sont les saisons les plus agréables, avec des journées douces pour les promenades en ville et les excursions à la campagne, et l'automne apporte les fruits de la récolte et le vin. L'été est chaud à Erevan et dans la vallée de l'Ararat, mais les hautes terres et le lac Sevan restent plus frais. L'hiver est froid et enneigé en montagne, ce qui convient au ski, tandis que certaines routes et certains sites isolés peuvent être difficiles d'accès.

Se déplacer dans le pays

La plupart des visiteurs arrivent en avion à Erevan et rayonnent depuis la capitale. Des minibus appelés marshrutkas relient Erevan à la plupart des villes et des villages, ils sont bon marché et fréquents sur les grands axes, mais pas toujours confortables. Les taxis et les applications de VTC sont courants à Erevan et peuvent aussi être loués pour des trajets plus longs. Le réseau ferroviaire est limité et intéresse moins la plupart des visiteurs que le transport routier.