Astana

Bon à savoir

1. 1Astana est devenue la capitale du Kazakhstan en 1997, en remplacement d'Almaty, et la ville s'est développée très vite depuis. Une grande partie de ce que l'on voit sur la rive gauche de l'Ishim a été planifiée et construite en quelques décennies.
2. 2La ville a porté d'autres noms, notamment Akmola, Tselinograd et Nur-Sultan, avant de reprendre celui d'Astana. Sur les anciennes cartes ou dans les anciens livres, vous pourrez trouver ces noms à la place.
3. 3La tour Baiterek est le monument le plus connu de la ville, une haute structure destinée à évoquer un arbre portant une sphère dorée dans sa couronne. Beaucoup de visiteurs s'en servent comme repère pour se orienter dans le quartier central.
4. 4Les hivers y sont parmi les plus froids de toutes les capitales du monde, et l'écart de température entre janvier et juillet est très important. Cela influence la vie quotidienne, avec de nombreux passages couverts, centres commerciaux et espaces chauffés.
5. 5Le kazakh est la langue d'État et le russe est largement parlé au quotidien, de sorte que vous verrez les deux sur les panneaux et les entendrez dans la rue. Les jeunes et les personnes qui travaillent dans les hôtels parlent souvent un peu d'anglais.
6. 6La cuisine traditionnelle repose sur la viande, les produits laitiers et le pain. Le beshbarmak, de la viande bouillie servie sur des nouilles plates, est le plat le plus associé à l'hospitalité kazakhe, et le thé est servi souvent et généreusement. La monnaie est le tenge.

Conseils pour un premier séjour

• Habillez-vous sérieusement selon la météo, quelle que soit la saison de votre visite. Le vent est fréquent toute l'année, donc un coupe-vent est utile même en dehors de l'hiver.
• Organisez vos journées par quartier. Le quartier gouvernemental central et la berge sont éloignés l'un de l'autre, et les distances sont plus longues qu'elles n'en ont l'air sur une carte. Privilégiez les taxis ou les bus plutôt que la marche.
• Gardez un peu d'argent liquide en réserve, même si les cartes sont acceptées dans la plupart des boutiques, restaurants et hôtels de la ville. Les petits marchés et certains taxis préfèrent le liquide.
• Goûtez le beshbarmak, ainsi que les produits laitiers locaux comme le kumys (lait de jument fermenté) ou le shubat (lait de chamelle fermenté) si vous êtes curieux. Leur goût acidulé et particulier ne plaît pas à tout le monde, demandez donc une petite quantité au départ.
• Lorsque vous êtes invité chez quelqu'un, retirez vos chaussures à la porte et acceptez le thé s'il vous est proposé. De petits cadeaux pour votre hôte, comme des friandises ou une spécialité de votre pays, sont appréciés.
• Téléchargez une carte hors ligne et une application de traduction avant votre arrivée. Elles vous aideront à lire les panneaux de rue et les menus en alphabet cyrillique.

Quand partir

L'été est chaud, souvent très chaud, avec de longues journées qui se prêtent aux promenades le long de la rivière et aux visites des parcs. L'hiver est très froid et enneigé, ce qui est impressionnant si l'on y est préparé, mais épuisant sinon. Le printemps et l'automne sont plus courts et changeants, et la fin du printemps ainsi que le début de l'automne sont souvent les périodes les plus agréables pour une première visite.

Depuis l'aéroport

L'aéroport principal d'Astana, Nursultan Nazarbayev International, se trouve au sud-est de la ville. Vous pouvez rejoindre le centre en taxi ou en bus public, et le trajet dure en général de 25 à 40 minutes selon la circulation. Le taxi reste la solution la plus simple si vous arrivez avec des bagages ou tard le soir.