Almaty

Bon à savoir

1. 1Almaty a été la capitale du Kazakhstan jusqu'en 1997, date à laquelle ce rôle est passé à Astana. Elle reste la plus grande ville du pays et son principal centre culturel et commercial.
2. 2Le nom est souvent rapproché du mot signifiant pomme, et la région est associée aux ancêtres sauvages du pommier. La pomme est une source de fierté locale, et on la retrouve comme symbole de la ville.
3. 3Le russe est largement parlé au quotidien, à côté du kazakh, langue d'État. À Almaty, on se débrouille bien plus facilement en russe qu'en anglais en dehors des principaux quartiers touristiques.
4. 4La cathédrale Zenkov, dans le parc Panfilov, est une église orthodoxe en bois aux couleurs vives, construite au début du XXe siècle. Elle est réputée pour avoir été bâtie sans un seul clou et pour avoir résisté aux séismes de la région.
5. 5La cuisine kazakhe repose sur la viande et la pâte. Le beshbarmak, viande bouillie servie sur de larges nouilles plates, est le plat traditionnel offert aux invités, et la viande de cheval ainsi que les boissons lactées fermentées, comme le koumis et le chubat, font partie de la table nationale.
6. 6La monnaie est le tenge. La colline de Kok-Tobe, accessible par téléphérique, offre une vue étendue sur la ville et sur les montagnes qui la bordent.

Conseils pour un premier séjour

• Le métro est petit mais pratique, et les bus et les taxis couvrent le reste. Les applications de VTC sont très utilisées dans la ville et permettent de se déplacer simplement, sans avoir à négocier le prix.
• Les cartes sont acceptées dans la plupart des boutiques, restaurants et cafés de la ville, mais gardez un peu d'argent liquide pour les marchés et les petits étals.
• Allez goûter au Bazar vert, où vous pourrez essayer fruits secs, noix, fromages et douceurs locales, et observer la façon dont les habitants font leurs courses alimentaires.
• Organisez une excursion d'une journée vers les montagnes, comme Medeu ou Chymbulak, ou vers le grand lac d'Almaty. Prenez des vêtements chauds, car il fait nettement plus froid en altitude qu'en ville.
• Si l'on vous invite chez elle ou chez lui, retirez vos chaussures à l'entrée et acceptez le thé. Apporter un petit cadeau, comme des friandises ou des pâtisseries, est une attention appréciée.
• Prévoyez la pente de la ville et l'altitude. Almaty s'élève régulièrement vers le sud, si bien que le retour à votre hôtel peut être plus raide que ce que laisse penser le plan.

Quand partir

Le printemps et le début de l'automne sont les périodes les plus agréables, avec des journées douces, des collines verdoyantes au printemps et des arbres dorés en automne. Les étés sont chauds à très chauds en ville, et les montagnes offrent une échappatoire plus fraîche. Les hivers sont froids et enneigés, ce qui convient au ski, mais la ville elle-même peut paraître grise et verglacée.

Depuis l'aéroport

L'aéroport international d'Almaty se situe au nord-est du centre, et le moyen le plus courant pour rejoindre la ville est le taxi ou une application de VTC, ce qui prend environ 20 à 40 minutes selon la circulation. Des bus urbains relient aussi l'aéroport au centre, mais ils sont plus lents et s'arrêtent plus souvent.