Turkmenistán

Conviene saber

1. 1Cerca de cuatro quintas partes del país están cubiertas por el desierto de Karakum, uno de los mayores desiertos de arena del mundo.
2. 2El cráter de gas de Darvaza, conocido como la Puerta del Infierno, es una fosa de gas natural en llamas en mitad del desierto que arde desde hace décadas. La gente suele visitarlo de noche, cuando las llamas se ven mejor.
3. 3Asjabad, la capital, es conocida por sus edificios de mármol blanco, sus amplias avenidas y sus grandes monumentos, y ostenta récords por la cantidad de mármol blanco que utiliza.
4. 4Merv, cerca de la ciudad de Mary, fue en su día una de las ciudades más grandes del mundo y una parada importante de la Ruta de la Seda. Sus ruinas son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
5. 5El turcomano es la lengua nacional y está estrechamente emparentado con el turco y el azerí. El ruso sigue siendo ampliamente entendido, sobre todo en las ciudades.
6. 6El akhal-teke es una raza de caballo esbelta desarrollada en Turkmenistán, y es un símbolo nacional que aparece en escudos y en el arte. Alfombras turcomanas también son famosas, y los patrones rojos tradicionales aparecen en la bandera nacional.

Consejos para una primera visita

• Planifica tu ruta antes de llegar, porque viajar por libre está más restringido aquí que en la mayoría de los países. Muchos visitantes contratan un guía o un itinerario organizado.
• Lleva suficiente efectivo limpio y en buen estado, y no cuentes con que las tarjetas funcionen en todas partes. Pregunta a tu hotel o a tu guía sobre el dinero antes de salir.
• Prueba el plov, el plato de arroz y carne común en toda Asia Central, y el pan plano recién hecho de una panadería local. Los melones son motivo de orgullo nacional, así que prueba uno cuando estén en temporada.
• Vístete con modestia, sobre todo al visitar mezquitas y mausoleos, y pide permiso antes de fotografiar edificios gubernamentales, instalaciones militares o a personas.
• No esperes internet rápido ni fácil, y descarga los mapas y todo lo que necesites antes de partir.
• Lleva abundante agua y protección solar en cualquier excursión al desierto.

Cuándo ir

La primavera y el otoño son las mejores épocas para viajar, cuando los días son templados en lugar de extremos y el desierto resulta cómodo de visitar. Los veranos son muy calurosos, con temperaturas diurnas que hacen difícil visitar lugares fuera de las primeras horas de la mañana y del atardecer. Los inviernos son fríos, sobre todo de noche y en el norte, aunque suelen ser tranquilos y despejados.

Cómo moverse por el país

La mayoría de los vuelos internacionales llegan a Asjabad, y la aerolínea nacional conecta la capital con otras ciudades principales como Mary, Turkmenabat, Dashoguz y Turkmenbashi. Los trenes y los autobuses de larga distancia también unen las grandes localidades, pero las distancias son grandes y los trayectos pueden ser lentos. Para los yacimientos del desierto y los lugares más pequeños, la mayoría de los visitantes viaja en coche con conductor o guía.